PROJET DE L'HISTOIRE DES PLANTES. 3 
Mais afin que l’on voye d’autant mieux les raifons de la penfée que nous avons dë ///. 
donner deux Defcriptions de quelques Plantes , il eft à propos de dire icy que nous 5? <* & 
avons creu devoir defcrire en plufieurs rencontres quelques parties que l’on ne s’eft clmpTlÎTetpn 
pas encore avifé de defcrire, comme les petites fleurs, dont quelques fleurs font com- dans'™ Df- 
pofe'es, & quelques circonftances de ces parties, que l’on ne découvre que quand on 
les obferve avec beaucoup d’attention. Nous avons auffi refolu de donner en deftail la 
Defcription de quelques circonftances particulières de la Germination & de la Radi- 
cation de quelques Plantes ; & de defcrire l’Interieur de quelques-unes de leurs par- 
ties, autant que nous ferons capables de le conoiftre par la difledtion. Cela comprend 
la Defcription de la ftrudture intérieure de quelques Semences , de quelques Ger- 
mes, &C de quelques Racines naiflantes ; la Defcription des Fibres , &i de leurs Interval- 
les, tant de la racine adulte que du tronc, des Pédicules, 8 i de leurs enveloppes. Nous 
examinerons aufli les Abouchemens de quelques Pédicules, tant avec les branches, 
qu’avec les Feuilles, ou avec le Fruit; la ftrucfture intérieure des Feuilles, & du Fruit, &c 
les changemens qui y arrivent jufques à fa perfeaion. Nous avons rnelme juge' devoir 
faire mention dans ces Defcriptions, de plufieurs chofes que l’on ne peut voir ordinai- 
rement qu avec le microfcope. Or il eft aifé de voir qu’une feule defcription ne peut 
comprendre tout cela-, &c que quand il feroit poffible de le réduire en un feul article, 
la mémoire en feroit accablée. 
Nous tafcherons de ne pas porter cette exactitude trop loin. Ce qui fuit en fera voir 1 v - 
les raifons , &. les bornes dans Iefquelles nous croyons nous devoir renfermer. 
1 . Il feroit à defirer que chaque Plante fuft defcrite de telle forte, qu’il fuft comme 
impoflible de la confondre avec aucune de celles qui font desja decouvertes; & mefme, 
fi 1 on ofe le dire , avec aucune de celles que 1 on pourra defcouvrir. Or plus on exprime- 
ra de circonftances dans la Defcription, plus on fera afleuré quelle diftinguera la Plan- 
te dont elle eft énoncée , de toutes les autres Plantes , parce qu’il eft rare de fe ren- 
contrer en un grand nombre de circonftances. On préviendra donc par ce moyen 
toutes les occafions de ces doutes fans fin, que l’exceflive brièveté, ou l’inapplication 
des Anciens nous ont laiflees en fi grand nombre. Car, qu’y a-t-il de plus facile, que 
de faire palier une Plante pour une autre tres-differente, quand par exemple on ne luy 
donne point d’autres marques, que d’avoir plufieurs tiges branchuës , des feuilles com- 
me celles de la Coriandre , ôc des fleurs jaunes au milieu, & blanches dans leur tour? 
Ce qui ne convient pas mieux à la Matricaire, qu’à beaucoup d’autres. Cependant, 
Diofcoride s’eft contenté de ce peu de marques , pour defcrire le Parthenium , qu’on 
n’auroit point de peine à reconoillre & à diftinguer, 11 cet Auteur eftoit un peu plus 
entré dans la diftinélion des parties. 
2 . Comme il y a beaucoup plus de differens contours de nüances de couleurs, 
que de termes pour les exprimer, il ne fe peut qu’on ne loi: tres-fouvent obligé de fe 
contenter d un mot trop general , & par confequent équivoque. Par exemple, avoir Us 
feuilles -profondément decottpe'es , eft une expreflîon commune à la defcription de la Ca- 
momille , du Peucedanum , du Fenouil , des hautes feuilles de la Coriandre , & de 
plufieurs autres Plantes qui ne laillent pas d avoir les feuilles fort differentes les unes 
des autres. Ceft pourquoy, fi on n’ajoufte à la defcription des Plantes , dans lefquel- 
les on rencontre de ces fortes de circonftances, d’autres marques qui les diftinguent, 
il pourroit arriver qu’elles demeureroient confufes entre elles. 
}■ Pour ce qui regarde la defcription des germinations, & des radications, & de tout 
ce qui eft compris fous le mot de difl’eétion, on void les ufages que l'on en peut tirer 
pour la decouverte des caufes & des circonftances de la naiffance, de la nutrition, de 
1 accroillement & de la mort de tout ce qui a quelque vie. Par exemple, on pourroit 
examiner fi ce laffis qui paroift dans la plufpart des feuilles , eft compofé de vaiffeaux 
ci eux, qui fervent darteres &C de veines, ou feulement de filets, qui fervent de chaifne 
pour la tiflure de la chair: Si ce fuc colore, qui fort des Plantes laiéteufes coupées, fort 
des fibres, ou de leurs intervalles : Si la ftrudure des vaiffeaux des feuilles, & leurs 
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