t PROJET DE L’HISTOIRE DES PLANTES. 
Quelque foin que les Autheurs de l’Hiftoire des Plantes qui ont efcrit dans ces deux 
derniers lîecles ayent pris d’efclaircir les difficultez qui fe trouvent dans les Anciens fur 
cette matière , de rapporter leurs obfervations, & d’enrichir cette Hiftoire dun grand 
nombre de Plantes inconnues aux Anciens; il eft certain qu’ils ont laide beaucoup, à dé- 
lirer dans cette partie de l’Hiftoire naturelle. Plufieurs difficultez ont efte décidées fur 
des raifons qui laiffent beaucoup de doutes, Sc d’autres font demeurées indecifes: ces 
Autheurs n’ont fouvent fait que copier les obfervations de ceux qui les ont précédez, 
&l ne nous ont ordinairement fait conoiftre que le dehors des Plantes qu ils ont ad- 
jouftées à cette Hiftoire. On en defcouvre tous les jours de nouvelles , 8 c il relie beau- 
coup à adjoufter à la conoiffance de celles que Ion conoift le plus. Il feroit a fouhai- 
ter que l’on vérifiait par expérience les obfervations qui font rapportées fur ces Plantes ; 
que l’on examinait par la mefme voye fur chaque efpece de Plantes les, penfées des 
Chymilles fur la refolution_de cette forte d’eftres, 8 C que Ion adjoutaft a cette con- 
noiflance de nouvelles obfervations, 8c de nouvelles recherches, pour parvenir a quel- 
que defcouverte utile au Public. -» - , 
11 y auroit de l’injultice à blafmer ces Autheurs, d'avoir laide tant de chofes utiles a 
faire à ceux qui les fuivront. C’eft beaucoup qu’ils-, nous ayent aide a reconnoiftre une 
partie de cinq à lîx cens Plantes dont les Anciens y nous avoient laiffie des defcriptions 
fort imparfaites, 8 c qu’ils y en ayent adjoufté plus de cinq mille. Le deflein de fuppleer 
ce qui manque à cette connoiflance eftoit trop grand pour des particuliers. Nous olons 
dire qu’il eft digne du Roy , 8c tout ce que nous pouvons faire, ell d’y, contribuer le plus 
qu’il nous fera poffible , 8c d'exciter le Public à concourir avec nous à l’avancement de 
ce DefTein. . 
Nous dirons donc ce que nous avons fait, 8c ce que nous avons refolu de faire en ce 
qui regarde i. la Defcription des Plantes, z. leurs Figures. leur Culture. 4 . leurs 
Vertus, 8c les Recherches que l’on peut faire , 8e celles que nous avons faites , pour 
donner lieu de reconnoiflre la conftitution des Plantes. 
Chapitre I. 
DE LA DESCRIPTION DES PLANTES. 
T T A Defcription des Plantes que l’on connoift affez, fera énoncée à l’ordinaire com- 
V'Hthnmdhi- | jmr de toute pefpece ; mais nous ne donnerons qu’une Defcription individuelle 
tns-mts. des Plantes eltrangeres qui feront II rares que nous n’aurons pu les obferver plulieurs 
années de fuite. On voit allez la raifon de cette différence. 
11 . Entre les Plantes, il y en a qui comprennent un fi grand nombre de circonflances , 
•Dcfmptions pmi- q U ’;[ n ’ e ft p as poffible de les deferire exactement en peu de mots. Nous avons donc 
cAtercs de cerutnes crû > ^ que nous aurons donné l'idée de toute la Plante , il fera bon de deferi- 
pLntes. ‘ re exactement chacune des parties qui mériteront d’eltre traitées plus en deftail. Par 
exemple , on pourroit fe contenter de dire , pour deferire fommairement l’Abfinte 
vulgaire , que c’eft une efpece de Soufarbriffeau à plufieurs tiges droites , bran- 
chües, de deux à trois coudées, médiocrement garnies de feuilles d’un verd blan- 
cbaftre , découpées en feuille de Perfil ; que les branches finiffent en une efpece 
de grappe compofée de petites fleurs clair - femées , fpheriques , de la groffeur des 
grains de Coriandre , jaunes avec une legere teinte de verd, entre -femées de pe- 
tites feuilles ; & adjoufter à cela la faveur & l’odeur. Après quoy on pourroit def- 
erire en particulier, 8c à loifir, chacune des parties qui demanderoit une Defcription 
particulière. , "f 
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