Orsque l'Academie a entrepris d’efcrire l’Hiftoire naturelle r. 
des 1 lantes , elle n a pas ignore quelle efloic l’eflenduë & la dif Dejftin dt atOn» 
ficulté de Ton deffein. Comme c’eft une matière qui a efté trai- m&r ' 
tée par les plus excellens Philofophes de tous les Siècles, & 
a fait les delices de plufieurs Princes, qui n’ont rien efpar- 
pour fatisfaire une curiofité fi loüable, elle a bien veû qu’il 
lerott malailè d’encherir fur tant d’excellens travaux, & de 
un ouvrage qui refpondiil à ce qu’on peut attendre d’elle, 
... lnr tout q ui eult quelque proportion à la grandeur du Mai- 
Pre pour qui elle travaille. Mais elle n’a pas defelperé de remplir ces devoirs, quoy que 
très difficiles, quand elle a confideré les fecours quelle reçoit de la protection & de la 
munificence de ce grand Prince, qui luy donne les moyens d’entrer dans ce travail par 
des voyes nouvelles , & qui ayant affemblé plufieurs perfonnes pour travailler dans un 
mefme efpnt au melme deffein fans relafche & fans précipitation, & pour examiner 
les penlees des Philofophes par l’experience, & les expériences par leurs propres veux 
femble avoir trouve le feul moyen d’avancer les Sciences, qui n’a jamais efté effave’ 
par aucun de ce grand nombre de Souverains qui les ont aimées. Mais comme les per 
fonnes que le Roy a affemblées pour ce deflein font perfuadées qu’elles pourront ex- 
treimement profiter des lumières de ceux qui font une eftude particulière des Plantes 
& de la Chymie , la Compagnie a crû les devoir confulter fur les moyens quelle fe " 
propofe de tenir dans fon travail, pour s'y confirmer, ou y changer &c adjoufter félon les 
divers avis qui luy en feront donnez. 
Nous nous fommes donc refolus de donner au public noftre Projet de l’Hiftoire des 
Plantes, de rendre compte du fuccez des expériences que nous avons faites & de pro 
pofer ce que nous croyons devoir faire à l’avenir, afin d’exciter les Sçavans’& les per' 
fonnes exercees en ces matières à nous communiquer leurs penfées. Nous attendons 
d eux en cela ce que le bien public leur demande ; & nous leur promettons qu’en 
core que tout ce que chacun de nous aura contribué à l’avancement de ce deffein 
doive paroiftre fous le nom de la Compagnie, nous ne laifferons pas de nommer dans 
nos Mémoires imprimez les perfonnes qui auront contribué quelque chofe à la perfe. 
«ion de cet ouvrage. * 
