28 
niet veel, dat der mannetjes daarentegen meestal aanzien- 
lijk. De wijfjes zijn steeds een weinig grooter en krachtiger 
dan de mannetjes. 
Deze vogels worden in alle werelddeelen aangetroffen. Zij 
bewonen gewoonlijk min of meer vlakke, sommigen uitslui- 
tend moerassige streken. Zij roesten zelden of nooit. Hunne 
vlngt is gelijkmatig, zwevend, maar niet zeer schielijk. Zij 
voeden zich met kleine zoogdieren, vogels en eijeren, 
met kruipende dieren, insekten, wormen of somtijds zelfs 
met visschen. Zij vliegen, om hunnen buit te bespieden, 
op eene geringe hoogte, langs den grond heen, stooten 
daarop, zoodra zij hem ontwaren, pakken hem met de 
klaauwen, verslinden hem op de plaats zelf, waar zij hem 
gevangen hebben en rusten alsdan veelal op eene verheven- 
heid van den grond uit. Men ziet hen tamelijk regelmatig 
op bepaalde tijden over hun jagt-district vliegen. Zij maken 
hun eenvoudig nest op den grond, hetzij in het riet, hetzij 
in het gras of in de struiken, en leggen 3 tot 4 eijeren, 
welke gewoonlijk eenkleurig, witachtig groen zijn, en ook 
aan de binnenzijde eene fraaije, groene kleur hebben. 
De soorten met eenen duidelijken krans om het gezigt 
( Strigiceps ) schijnen meer bepaaldelijk drooge; die zonder 
duidelijken krans en met krachtigere pooten, moerassige 
streken te bewonen. Men heeft in Europa vier soorten van 
dit geslacht waargenomen, van welke er echter tot nog toe 
slechts drie in ons land aangetroffen werden. Van de vierde 
zullen wij bij den Graauwen kuikendief gewag maken. 
