15 
De jongen van beide seksen en het wijfje in het tweede 
jaar zijn op de bovendeelen min of meer donkerbruin, en 
alle vederen zijn van rosachtige vlekken en zoomen voor- 
zien. De onderdeelen zijn witaehtig, in het bruinachtig rosse 
trekkende, en met tamelijk groote, langwerpige vlekken 
versierd. De geheel oude wijfjes nemen in het derde jaar 
niet zelden min of meer de kleuren van het oude manne- 
tje aan. 
Het Smelleken bewoont geheel Europa tot IJsland en 
Noorwegen, geheel Siberië, en werd ook in Egypte en Klein- 
Asië aangetroffen. Het verhuist in het najaar uit de koude 
streken, en komt op den trek ook tot ons, ofschoon niet in 
grooten getale. Men heeft het in IJsland, Skandinavië, 
Schotland en Griekenland broedende waargenomen, en daar 
het door onze valkenieren in den zomer op de groote heide- 
velden van Gelderland gezien werd , is het niet ónmogelijk , 
dat ook aldaar enkele paren broeden. Afwijkend van den 
gewonen regel, maakt het Smelleken zijn nest op den 
grond, in het heidekruid. Het bevat drie tot vier ei- 
jeren , welke in kleur aan die van den Torenvalk doen denken, 
maar kleiner zijn. Het Smelleken is een zeer koene roof- 
vogel, die zich met allerlei soorten van vogels voedt en, 
vooral het grootere wijfje, somtijds zeer groote soorten aan- 
valt; maar bij gebrek aan zijne geliefkoosde prooi, zich ook 
met veldmuizen en insekten tevreden stelt. In de valkerij 
w °rdt hij met veel gevolg op de jagt van allerlei kleine 
Vo gels, zelfs lijsters enz. afgerigt. 
