I94 OUDHEDEN in EGÏP TE. 
Hoe veele jaaren waren er niet nodig tot dat Egipte opdroogde, vooral indien 
het water in de oude tijden zig zo langzaam van de kullen verwilderd 
heeft, als in de laatPc duizend jaaren? Hoe veele jaaren raoeflen er niet verlo- 
pen, eer Egipte zo ïlcrk bevolkt woerd, dat men in de gcdagtcn kon krijgen, 
om de eerde piramiede te bouwen ? Hoe veele jaaren had men niet van node 
tot den opbouw van die menigte groote piramieden , die men nog in Egipte ziet, 
en thans wéten wij niet eens met zekerheid, in welke eeuw, endoor wien de 
laatfte gebouwd is. 
Men zou in degefchiedniflen van ditmerkwaerdig land veel beter bekend zijn, 
iadien men de fenriften der bewoneren van vorige tijden lézen konde 5 want 
geen land in de waereld heeft zo veele gedenktekens met oude fèhriften , als 
Egipte. Doch de zorg der oude inwoneren dezes lands om hunne nafigten in 
harde fteenen als ’t ware voor de eeuwigheid aan te tékenen , is ons van weinig 
nut, omdat wij dezelven niet verftaan. Men vind onder het groot aantal van 
geleerden in Europa wel eenige weinigen , die geduld en bekwaamheid hebben 
om de oudheden naar te vorfchen , doch dezen hebben gemeenlijk noch luft noch 
gelégenlieid , om ze elders , dan in hunne itudeerkamer te zoeken , en mogelijk 
heeft het hun nog aan affchriftcn van de opfchriften der oude Egiptenaaren ont- 
broken. Wanneer dus reizigers heu maar een genoegzaam aantal daarvan me- 
debrengen, zo geloof ik vaftlijk, dat zij er eerlang zeer veelen van zullen 
kunnen verklaren, vooral indien degeenen, welken zig daarmee bemoeijen wil- 
len, wél ervaren zijn in de regte coptifche fpraak, die voor de aankomft der 
Grieken in Egipte gefproken wierd; want dit fchijnt ter verklaringe der beeld- 
fpraaken noodzaaklijk te zijn De eerfte Copten hebben de fchrijftékens hun- 
ner heidenfche voorvaderen waarfchijnlijk behouden , zo als de eerfte moham- 
medaanfche Arabiers de kufifchen. Egipte fchijnt in dien tijd niet gedeeld te 
hebben in het noodlot van andere landen, die, gelijk dit land zelf naderhand, 
door vreemde natiën bedwongen wierden, welken met hunne godsdienften , 
ook vreemde taaien invoerden (*). Bij zulke gelégenlieid wierden de fchriften 
der oude inwoneren in ’t geheel niet geagt , voornaamlijk wanneer de overwin- 
naars 
(*) Beschrijving van Arabië bladz. Si. 
