110 — 
tures, ainsi que le Centaurea cyanus et bien d’autres 
plantes très répandues. D’autre part, j’ignore encore 
s’il existe une différence réelle entre le L. cichorii- 
folia D. C. et le L. sonclioides Lap. et si les deux 
formes se rencontrent à Foix. Aussi je crois devoir 
maintenir jusqu’à nouvel ordre ma dénomination. 
Du reste, plus on observe, plus on arrive à se con- 
vaincre que l’espèce absolue, telle qu’elle a été définie 
par les fondateurs de l’histoire naturelle, n’est qu’une 
conception de l’esprit, une abstraction créée dans un 
but de simplification et de méthode, mais devenue, 
dans l’état actuel de la science, une cause de trouble 
et d’indécision. Sans doute il est regrettable de ne 
pouvoir définir, avec certitude, quels sont les types 
primordiaux, tels qu’ils sont sortis des mains du 
Créateur; mais nos premiers parents ayant négligé 
de décrire ce qu’ils ont vu, nous devons reconnaître 
notre impuissance et nous en consoler. Il y a une 
grande inégalité, même entre les types spécifiques de 
l’école Linnéenne; le botaniste qui change son terrain 
d’observation retrouve les mêmes espèces, mais avec 
des modifications tellement profondes qu’il a peine à 
les reconnaître. Quoi qu’en pense l’école analytique, 
l’espèce a varié; elle varie encore; les modifications 
qu’elle subit sont progressives et insensibles, et ce 
que nous observons n’est que la résultante de l’action 
lente, pendant des siècles, sur les types originels, 
d’une foule de causes extérieures. La culture elle- 
même n’est pas un critérium ; on ne peut espérer, en 
effet, qu’une plante arrachée brusquement à cette 
action du milieu va s’en dégager du jour au lende- 
main, pour revenir à son point de départ» 
