ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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mientos que de los españoles había recibido en el golfo. Al efecto, 
se dio á la vela de Plymontli el 5 de Noviembre de 1577, con cinco 
navios tripulados con gente arrestada: el 6 de Setiembre de 1578, 
atravesando el estrecho de Magallanes, penetró en el mar Pací- 
fico, y después de tocar en la isla Mocha recorrió las costas apo- 
derándose de las embarcaciones, saqueando las ciudades y derra- 
mando por todas partes el terror : el nombre de Drake es de funesta 
recordación en las colonias, donde dejó fama, no de experto mari- 
no, sino de cruel y rapaz bandolero. Pasó también por las costas 
de la Nueva -España, recorriendo la California, á la que puso 
por nombre Nueva Albion , como si fuera tierra por él descubier- 
ta, y permaneciendo allí hasta 1579, dio la vuelta á Europa por el 
cabo de Buena Esperanza, entrando triunfalmente en Plymouth 
el 26 de Setiembre de 1580. 
« El 4 de Abril de 1581, la reina Isabel comió á bordo con el al- 
mirante Drake en Deptford ; después de la comida le confirió so- 
lemnemente el título de caballero, diciéndole que sus grandes ac- 
ciones le honraban más que aquel título. El navio de Drake se 
conservó por mucho tiempo, á semejanza del de Sebastian de El- 
cano en Sevilla; y cuando se destruyó se mandó construir de sus 
reliquias un sitial que todavía existe en Oxford y se enseña como 
objeto de curiosidad : en 1588 llegó Drake á las altas funciones de 
gran almirante de Inglaterra. » 
Desde este viaje comenzó á prevalecer la opinión de que la Ca- 
lifornia era isla. En seguida comenzaron los geógrafos á pintar 
la península como una grande isla separada del continente por 
un canal, « siendo públicos, dice V enegas, algunos derroteros de 
«navegantes que decian haber dado la vuelta á la California por 
« el estrecho, señalando los sitios y parajes por donde decian ha- 
«ber pasado, con sus propios nombres. » 
Este grosero error geográfico comprendo que pudo hacer for- 
tuna a la sombra de tan acreditado navegante ; comprendo igual- 
mente que, escudados con el adagio de « á luengas tierras luengas 
mentiras, » mentirosos ó engañados escritores supusieron lo que 
nunca habia existido; pero lo que no comprendo es, cómo pudo 
durar el error por tanto tiempo, supuesto que se prolongó hasta 
muy entrado el siglo XVIII. Muchas expediciones se hicieron to* 
