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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO 
plazo fijo, el licenciado no salió con sn expedición de la Española 
hasta mediado Julio de 1526. Con seis buques y unos seiscientos 
hombres llegó á la Provincia de Chicora ; mas aunque luego se 
pasaron á la comarca de San Miguel de Gualdape, el poco saber 
de semejantes cosas en el gefe, y las rencillas de los capitanes, 
dieron al traste con la expedición. Lúeas Vázquez de Ayllon mu- 
rió en su soñada conquista el 18 de Octubre de 1526, y el resto 
délos soldados retornó dentro de poco á sus hogares. 
Nómbrase en las cartas antiguas la tierra de Estéban Gómez. 
Con el fin de buscar un estrecho hacia el Norte qne comunicara 
con el mar del Sur, salió de la Coruüa el piloto Estéban Gómez 
con una carabela, en 1525, examinó las costas boreales y volvió 
para el Sur hasta la Florida, descubriendo en sn tránsito las tier- 
ras á qne entonces dejó su nombre. 
§ ii 
Viajes á la mar del Sur en el siglo XVI.— Don Hernando Cortés. — Alvaro de 
Saavedra. — Diego Hurtado de Mendoza. — Diego Becerra y Hernando de Gri- 
jalva— Descubrimiento de California.— Francisco de Ulloa.— Hernando de 
Alarcon y Domingo del Castillo.— Juan Rodríguez Cabrillo y Bartolomé 
Feríelo.— Francisco Drajte. — La California, tenida por Isla. — Francisco 
Q a ip_ Viaje apócrifo de Ferrer Maldonado. — Juan de Fuca. — Cavendish. 
— La nao San Agustín. — Primer viaje de Sebastian Vizcaíno. 
La preocupación principal de los navegantes del siglo XVI, des- 
pués de efectuado el descubrimiento del continente de América, 
era la de encontrar un paso á través de la tierra firme, que evitando 
doblar los extremos meridionales de la Africa ó del Nuevo -Mun- 
do, ofreciera camino más pronto y seguro para hacer el lucrativo 
comercio del Asia. Este mismo pensamiento ocupó á D. Hernan- 
do Cortés, apenas concluida la conquista de la ciudad de México, 
y de aquí los varios emisarios que por distintas partes mandó para 
adquirir noticias de la mar del Sur, y sus reiterados aprestos pa- 
ra armar expediciones marítimas, de lasque soñaba sacar inmen- 
sas ventajas. 
Cortés abarcó la idea de una manera grandiosa. Intentaba bas- 
car el estrecho por ambos mares, y en consecuencia armó buques 
