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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
se ignoraba que Cozumel era una isla pequeña y pobre, contra 
la creencia antigua de suponerla una gran tierra. Esta es la ra- 
zon de que los oidores hubieran dado á sus cuatro provincias los 
términos que hemos visto. 
Los españoles arrojados de Yucatán en 1528, vinieron á Ta- 
basco, conquistaron la provincia, fundaron la villa de la Victoria, 
y basta 1537 volvieron sobre Yucatán, datando de esta época eí 
principio de la conquista. En los tiempos anteriores se Labia te- 
nido á Yucatán por isla, y así va señalada en las cartas, como he- 
mos ya notado más de una vez; pero cuando Francisco de Mon- 
tejo volvió á intentar la invasión, este error geográfico Labia des- 
aparecido en la colonia, y ya se le daba su verdadera forma, la 
de península. 
La i elación de Pedro Castañeda de Nájera asegura que Ñuño 
de Guzman tuvo noticia de Cíbola y de las siete ciudades desde 
el año de 1530, en que se la comunicó un indio de aquella comarca; 
el mismo conquistador, al internarse al Norte, iba en busca de 
aquellas tierras, á las que no llegó por la distancia y dificultad 
del camino. Se lee en los Naufragios de Alvar Núñez Cabeza de 
Vaca, que este, con sus compañeros Alonso del Castillo Maído- 
nado, Andrés Dorantes y Estebanico, negro alárabe natural de 
Azamor, llegaron á México el domingo 23 de Julio de 1536. Eran 
los restos de la expedición que en 1527 había llevado Pánfilo de 
Narvaez á la Florida, y ellos contaban cosas estupendas de los 
pueblos en que habían vivido durante su peregrinación, y las con- 
sejas populares suponían que se habían obrado milagros y aun 
resucitado muertos con la señal de la cruz. La colonia se llenó 
de semejantes maravillas; el virey D. Antonio de Mendoza, des- 
pués de repetidas entrevistas con Andrés Dorantes, dispuso que 
este marchara á hacer la conquista de aquellos países; pero aun- 
que se dispuso la gente y se ejecutaron algunos gastos, la empre- 
sa no tuvo lugar. De todos los preparativos no quedaron al virey 
mas de el negro Estebanico, algunos esclavos que tenia compra- 
dos y los indios compañeros de los viajeros. 
D. Antonio de Mendoza puso entonces los ojos en Er. Marcos 
de Niza, religioso franciscano, á quien dió detalladas instruccio- 
nes sobre el modo con que había de hacer el descubrimiento, man- 
