ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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Durante un largo período, el clero secular fué casi nulo; cre- 
ció en seguida, á la sombra del episcopado, y se hizo bastante 
fuerte para pedir su parte en la administración de la tierra. 
Entonces comenzó una lucha, que duró muchos años, conocida 
bajo el nombre de la secularización de los curatos. Se pretendía 
que los religiosos volvieran á sus conventos á vivir en las insti- 
tuciones que habían profesado, dejando las casas y sus pueblos 
de visita para ser administrados por los clérigos. La autoridad 
real tomó parte en la contienda, y los religiosos quedaron ven- 
cidos, entregando sus administraciones á medida que podían 
irlas ocupando sus competidores. De paso sea dicho, que los 
indios no recibieron de buena gana la sustitución; que muchas 
veces resistieron apelando ala fuerza; que los contendientes se 
descomidieron á veces de una manera poco digna; que sobraba 
razón á los regulares, pues era trance duro desprenderse de lo 
que tantos afanes les había costado, perder el trabajo de años, 
de continuados desvelos, y verlo pasar á manos de quienes no 
podían fundar su derecho sino en las disposiciones reales que 
les protegían. 
Para 15G9, año á que el informe se refiere, la organización del 
curato ya había cambiado en mucho. Gran parte de lo primitivo 
había desaparecido: en las parroquias servidas por los clérigos, 
el diocesano formaba para cada beneficio una terna de personas 
de suficiencia, letras, entendido en una de las lenguas de los na- 
turales, y de buenas costumbres, y de las cuales el virey escogía 
una, en nombre del soberano y en ejercicio del patronato. Las 
parroquias, con pocas modificaciones, se componían de los dis- 
tritos de las antiguas casas , y el párroco había quedado única- 
mente con la representación religiosa, habiendo desaparecido 
todas las otras consideraciones. 
Es que la autoridad pública iba haciendo progresos ; que el 
poder real se extendía y consolidaba; que estaban establecidos 
los corregimientos y las alcaldías mayores, y los curas no con- 
servaban las atribuciones de justicias, y les estaba prohibido 
bajo severas penas que impusieran castigos corporales á los in- 
dios. Con esto ganaba el principio de la autoridad civil, aunque 
dio motivo á que perdiera terreno el principio religioso; porque 
