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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
el centro, marcando los puntos avanzados, al Norte, Santa Fé de 
Nuevo México; al Noroeste los misioneros estaban en Sonora, 
adelantándose poco á poco al rio Gila, y se liacian frecuentes ten- 
tativas para establecerse en la California. Solo por el Noreste la 
conquista había sido floja, marcando por allí los límites, en la cos- 
ta. el rio Panuco, y detrás de las montañas, Monterey y el Sal- 
tillo. Provenia de que aquellas comarcas estaban poca habitadas 
y las ocupaban naciones broncas enemigas del yugo extranjero, 
y más aún, de que no se dejaba tranquilos á los misioneros por 
las expediciones militares. Buena y muy buena era la fuerza ma- 
terial allá en los primeros dias de la conquista, cuando se trataba 
de derrocar imperios y destrozar los ejércitos indígenas; pero era 
casi inútil tratándose de tribus errantes, contra las cuales no ha- 
bía combates decisivos, ni ciudades que ocupar y guarnecer. U na 
expedición armada penetraba sin oposición, es verdad; dejaba 
en el lugar que le parecía una puebla de labradores, y los bár- 
baros se alejaban: aquello no era permanente; los soldados no 
se ocupaban en atraer á sus enemigos con buenos procederes en 
amor de la justicia ; les ostigaban, por el contrario, con atroces 
insultos y despojos violentos, de donde provenía la guerra. Por 
muchos destrozos que los salvajes recibieran, nunca eran del todo 
vencidos, mientras que agotado el naciente pueblo por sus pro- 
pias victorias, desaparecía presto, dejando las ruinas para seña- 
lar el lugar en donde estuvo. 
No sucedía así con los misioneros, hombres dotados de la fer- 
viente caridad, que hace recordar a los santos de los tiempos pri- 
mitivos del cristianismo : llenos de relevantes y heroicas virtudes, 
sin pretensiones bastardas, se metían entre los bárbaros con ad- 
mirable valor, y á fuerza de paciencia, de mansedumbre y amor, 
les atraían, les reducían á poblaciones y les fijaban al suelo con 
la enseñanza de los deberes religiosos y del ciudadano, t \ con la 
escuela de las artes más precisas para la ’s ida. Psa población no 
perecía sino por evento ; porque las naciones enemigas hacían 
una uuerra menos encarnizada y constante á los reducidos que 
á los blancos, y porque si pérdidas tenían los conversos, eran 
pronto reemplazadas por nuevos neófitos. Cuando la misión es- 
taba segura y perfeccionada, el infatigable misionero ponia su 
