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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
entendidas, caminó lentamente a su perfección ; datando de en- 
tonces la determinación absoluta de la ciudad de México poi sus 
coordenadas geográficas, y el primer plano geográfico, con pre- 
tensiones de científico, que mereciera llamar la atención común ; 
cosas ambas que bastan pura no calificar de estéril aquella cen- 
turia. 
El siglo brillante de la colonia fué el XVIII. Mejorada muy 
mucho la administración con autoridades ilustradas que com- 
prendieron bien las ventajas que podian sacarse de generalizar 
las ciencias, nada tuvo de extraño que estas florecieran hasta 
donde podian permitirlo las circunstancias excepcionales de la 
Xueva España. Los métodos de enseñanza cambiaron; los esta- 
blecimientos públicos se perfeccionaron; se procuró el cultivo 
particular de las ciencias físicas y matemáticas, y la Escuela de 
Minas fué un grandioso monumento levantado a las exigencias 
de las luces del siglo. El gobierno tomó por su cuenta las explo- 
raciones de altura para reconocer las costas Xoroeste del conti- 
nente, de donde resultó esa serie de viajes científicos, aún no bien 
conocidos y estimados; las costas del Golfo fueron registradas 
de nuevo, perfeccionando su hidrografía, y lle^ andola hasta pun- 
tos antes poco menos que ignorados. Quedó atravesado y recor- 
rido el país en muchas direcciones, ya por peritos que fijaban los 
lugares por métodos exactos con instrumentos peifeccionados, 
ya por personas menos entendidas, que sin embargo daban a co- 
nocer la configuración del terreno. Se practicaron observ aciones 
astronómicas delicadas y felices, aunque vistas casi con desden 
por los extraños ; la topografía tomo un vuelo desacostumbrado, 
y fuera de los mapas particulares de las provincias y de las in- 
tendencias, vireyes ilustrados como Bucareli y Bevillagigedo 
hicieron construir cartas generales con las antiguas ó con las 
nuevas divisiones políticas adoptadas. Por su parte los particu- 
lares dieron un contingente cuantioso, y la geografía tuvo más 
incrementos en el último tercio del siglo, que en todos los tiem- 
pos precedentes. 
Estos materiales cuantiosos y útiles, no podía decirse, sin em- 
bargo, que hubieran llegado á ser perfectos; reunidos y aprove- 
chados podrían producir la carta geográfica de la Xueva España, 
