ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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con menor número de errores que las existentes; pero dejando 
siempre que desear, así en el número como en la calidad de los 
datos. La razón es obvia: hubiera sido imposible, por los gastos 
y por la ejecución, un plano rigurosamente geográfico del inmenso 
suelo de la colonia, mayor que el de algunas potencias de Europa 
reunidas, las que cada una de por sí, con más elementos, no habían 
ni aun pensado en llegar á semejante término, que solo pueden 
traer, con los siglos, los esfuerzos combinados de muchas genera- 
ciones: esta última perfección llega de una manera lenta, es su- 
cesiva, y se logrará á medida que lo vayan requiriendo las exigen- 
cias publicas y sociales. Por otra parte, los materiales andaban 
dispersos, en los archivos del gobierno los unos, en poder de los 
particulares los otros, y mientras no se les diera aplicación, eran 
poco menos de inútiles,- era menester una inteligencia privile- 
giada que los reuniera, los comparara, y sacara los mejores re- 
sultados, y les diera forma metódica. 
Esto era tanto más necesario, cuanto que los mapas publicados 
en Europa relativos á la Nueva España, adolecían de defectos 
que no reconocían su origen en la colonia. Las mejores publica- 
ciones de ultramar tenían por fondo el mapa de Sigüenza, refor- 
mado por Alzate, y publicado por la Academia de las ciencias de 
París j se aprovechaban en la misma labor los trabajos de la ma- 
rina española, dados á luz por el Depósito Hidrográfico de Ma- 
drid, para entonces no tan avaro en comunicar lo que sabia álos 
demas pueblos; se anadian algunas observaciones personales álos 
autores, ó informes recogidos de diversos modos, no siempre muy 
exactos, aunque admitidos con agrado como novedades, resultan- 
c o de estos últimos datos algunas apreciaciones imposibles de 
pasar entre los conocedores de México. Así es que, no solo los ma- 
pas presentaban errores en latitud que pasaban de medio grado, y 
estimas en longitud que excedían de uno y de dos grados, sino que 
v. g., el Atlas de las Indias Occidentales de Tomás Jefferys, pu- 
hcado en Londres en 1794, contiene dos montañas con el nombre 
del Pico de Orizaba, cosa nunca oida por los mexicanos en su país 
La carta de Arrowsmith de 1803, siguió y aumentó la indicación 
C e 7 eft ® r ys, pues además del Pico de Orizaba, y de otro Falso Ori- 
d c % , añadió un ^ olean de Tlaxcala del que jamas hemos oido ha- 
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