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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
vestir la que naturalmente clebia de seguirse. Supuesto que el 
comercio con el Asia entrañaba grandes intereses, y que el paso 
bienhechor no existia, era preciso buscar sobre la ti en a finne un 
lugar acomodado que sirviera de tránsito, ahorrando tiempo y 
dinero; las condiciones que se pedían estaban deducidas de su 
mismo objeto 5 debería ser de la menor anchura posible, con gran- 
des corrientes ó depósitos de aguas que se prestaran á la nave- 
gación, ó bien que los accidentes del terreno permitieran la aper- 
tura de un canal ó de un camino fácil y pronto : esto último v ino 
á ponerse en la línea de la mayor posibilidad con el descubi imien- 
to de los ferrocarriles. 
A principios del presente siglo, Humboldt señalaba á la con- 
sideración de los gobiernos nueve puntos dignos de estudiarse 
para efectuarla comunicación: más tarde, quedaban como de 
más fácil realización cuatro, á saber: el de la provincia del Cho- 
có en la Nueva Granada, el istmo del Dañen ó de Panamá, el de 
Nicaragua, y el istmo de Tehuantepec. Discutidas las ventajas 
que asistían á cada uno, gran copia de razones militan en favor 
de Tehuantepec, por la cercanía á los centros comerciales que se 
trata de aproximar. 
Entre los Estados de Yeracruz y de Tabasco sobre el Océano 
Atlántico, y entre los de Oaxaca y Chiapas en el Mar Pacífico, 
las costas de la Eepública se estrechan formando lo que se lla- 
ma el istmo de Tehuantepec. Calculando su anchura, de la des- 
embocadura del rio Coatzacoalcos en el Golfo, 18° 8' 20" latitud 
Norte y 4 o 34' 18"4 de longitud E. de México (Colegio de Mi- 
nería), al puerto de la Ventosa en la desembocadura del rio de 
Tehuantepec, 16° 1P 45" latitud y 3° 51' 2S"4 longitud E., se 
cuentan en línea recta 143J millas: la distancia es menor, com- 
parando la boca del Coatzacoalcos con la barra de San Francis- 
co, por donde desaguan las lagunas australes del istmo. Este 
terreno, llano liácia ambas costas, está cortado de Este á Oeste 
por una serie de alturas, prolongación de los Andes, y que se 
interna muy al Norte en nuestro país; esta parte montañosa ocu- 
pa una zona de unas cuarenta millas de anchura, llenando los 
llanos del Pacífico unas veinte ó veinticinco, y el resto hasta la 
distancia total los llanos del Atlántico. El rio Coatzacoalcos se 
