anales del ministerio de fomento. 
585 
las enfermedades epidémicas domina; y sin embargo, vemos 
que casi todas las enfermedades toman el carácter pantanoso. 
Las pneumonías, las disenterias, y casi todas las afecciones espo- 
rádicas agudas, llevan un sello de impaludismo que poco habla- 
mos observado en los años anteriores ; este fenómeno coincide 
con la diminución y alteración de las aguas de los lagos, y el au- 
mento de afecciones perniciosas é intermitentes, más ó menos 
graves. 
«Ajuicio de la Comisión, no es de esperarse ninguna epidemia 
en el sentido riguroso de la palabra; pero la endemia de intermi- 
tentes se ha de ir agravando más y más, y la insalubridad de la 
capital dia á dia ha de ser mayor, si no se ponen con actividad 
los medios de saneamiento, quitando unas causas, neutralizando 
otras, y procediendo inmediatamente y de un modo sostenido á 
llevar á cabo las medidas de higiene pública que demanda el es- 
tado bien definido de nuestros elementos actuales. Sacar fuera 
del Valle los derrames infectos, teniendo á raya las aguas para 
arrojarlas ó conservarlas, según las necesidades, y favorecer el 
curso del contenido de nuestras atarjeas, es la necesidad más 
apremiante y el remedio radical. Muchos años hace que la obra 
del desagüe ha ocupado á todos los gobiernos; pero se le ha dado 
una importancia tan secundaria, que parece imposible el que to- 
davía hoy estemos como al principio, y es que solo se ha consi- 
derado como una obra destinada á evitar las inundaciones de la 
capital, sin tener en cuenta que por su falta la vida media se 
acorta, se fomenta la debilidad de nuestra raza, y año por año 
se sacrifican centenares de víctimas humanas, que bajo otras 
condiciones hubieran conservado su existencia. 
«Mas si por razones que la Comisión no puede comprender, se 
ve el Gobierno en la imposibilidad de dar cima á la obra, no de- 
bemos quedarnos en la inacción. Puede decirse con entera ver- 
dad, que la civilización de un pueblo se mide por el número de 
sus mejoras materiales, relativas al saneamiento de la ciudades. 
La canalización del Valle, que con y sin el desagüe produciría el 
inmenso bien de mejorar la calidad de las aguas estancadas, es 
una exigencia imperiosa. Afortunadamente la ilustración del ac- 
tual Gobierno ha comprendido la importancia de esta medida, y 
Tomo VI.— 74 
