ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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inanidad se percibía con horror el hedor sulfhídrico, y el instinto 
de los más ignorantes los hacia huir las emanaciones pútridas. 
No basta que no podamos todavía química y fisiológicamente de- 
terminar la acción de los gases irrespirables en la producción de 
las epidemias para poderla negar . 4 
« En cuanto á las conclusiones relativas á los medios que de- 
ben emplearse para combatir esas causas nocivas, confirman lo 
que dijimos respecto de la tercera conclusión anterior j pero pa- 
rece que lo más importante será desde luego activar el plantío 
de bosques y arboledas, con objeto de aumentar la cantidad de 
agua que necesita el valle para su limpia 1 2 antes de dar salida á 
la que contiene, pues de temer seria que su desecación rápida 
diera lugar á condiciones higiénicas peores. 
(( No podiendo consagrar más que unos instantes á estas re- 
flexiones demasiado rápidas, concluiré manifestándole cuán de 
sentir es que no nos hayan sido remitidas las conclusiones á que 
me refiero con más anticipación. 
«Probable es que los trabajos de este Congreso, tan lleno de 
buenas intenciones, lleguen á ser conocidos fuera de la Repúbli- 
ca. La admisión en su seno de las conclusiones relativas á la 
segunda cuestión, podrá dar lugar á críticas amargas para nos- 
otros. 
1 Respecto de la acción nociva de los gases irrespirables, sabemos que se 
pueden considerar como formando dos clases: una de gases inertes que ocupan 
inútilmente el lugar del oxígeno, sirviéndole en el aire atmosférico como de 
vehículo ; otros como el óxido de carbono, tóxicos basta el grado de matar á 
la celdilla sanguínea haciéndola incapaz de volver á absorber oxígeno después 
de su acción mortífera: el gas sulfhídrico pertenece á esta categoría última, 
porque también mata á la celdilla sanguínea: sabemos que tiene por propie- 
dad absorber el oxígeno con sus dos elementos constitutivos, el azufre y el hi- 
drógeno; desde luego ha de empobrecer la sangre y contribuir á hacer mayor 
la anoxemia que nos debilita generalmente. No es otra la causa de la muerte 
tan rápida de los que se asfixian en las letrinas. Se entiende que en el aire am- 
biente de un valle no puede ser tan rápida su acción; pero la continuación de 
una acción débil trae grandes efectos. 
2 Además de aumento en la cantidad de agua, el plantío de árboles trae- 
ría la producción de más oxígeno en solución en dicha agua, y desde luego más 
pronta oxidación de las materias orgánicas abandonadas por la vida. El azu- 
fre, que nos envenena bajo la forma de gas sulfhídrico, se quedaría en la for- 
ma más útil de sulfato. 
