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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
y la putrefacción de ellas, no siempre provocan epidemias, y de 
que muchas personas se exponen a las exhalaciones de esas ma- 
terias y las soportan sin enfermarse. 
« De esos debates puede deducirse que la fuerza tifogénica de 
las materias fecales es incontestable, y está bien demostrada en 
casos numerosos 5 pero que sus emanaciones no son perjudiciales 
siempre y en el mismo grado, y que determinan una epidemia 
solamente bajo la influencia de ciertas condiciones que todavía 
no están bien demarcadas. La fermentación pútrida de las ma- 
terias fecales puede en ciertas condiciones ser inofensiva, pero 
eso no impide que en otras constituya la causa principal del des- 
arrollo de epidemias. Pueden existir varias opiniones sobie la 
explicación de los hechos y sobre la naturaleza del veneno, pero 
las observaciones numerosas y comprobadas de epidemias que 
tenían por causa las exhalaciones de letrinas y atarjeas, peima- 
necen siempre como un hecho incontrovertible. En un estudio 
publicado últimamente en la Gaceta Médica , he expuesto la opi- 
nión dominante en Alemania sobre ese asunto, y he reunido un 
gran número de esos hechos observados en varios países, y aho- 
ra me permito citar los principales y añadir algunos nuevos de 
suma importancia. 
«Los médicos ingleses citan muchos casos de epidemia de tifo, 
que no tuvieron más origen que el riego de los campos hecho con 
agua de caños ó de pantanos. El mismo hecho ha observado el 
Dr. Ducleaux en la epidemia de Nancy en 187G y 77, que tuvo 
por causa el riego de los jardines de la ciudad con las aguas de 
las atarjeas. 
«En la epidemia de cólera enTours, de 1859, que fue muj benig- 
na, esa enfermedad penetró en la prisión celular, ^ de 89 detenidos 
que habia en ella, murieron 58; de 22 personas que pertenecían 
á la administración fueron atacadas 11, y perecieron 9. «Todos 
los presos, cuenta el Dr. Dumesnil, vivían absolutamente aisla- 
dos, y parecia inadmisible que se trasmitieran unos a otros la en-¡ 
fermedad. Examinada cada una de las celdas, lo mismo que los 
corredores contiguos á los departamentos de la administi ación, 
se encontró que habia tubos que comunicaban con la letrina, > 
que cuando la densidad del aire disminuía en los cuaitos poi L 
