ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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{lie un aire impuro alimentando mal las respiraciones, debilitan- 
do los organismos, envenenándolos, pueda ser esa causa común 
[y general, que haga á un gran número de personas incapaces á la 
vez de resistir á influencias epidémicas ! 
«Aunque sea indiscreto discutir un artículo ya aprobado, su- 
plico al Congreso me permita hacer una última reflexión sobre la 
influencia deletérea del ácido sulfhídrico y de sus derivados : este 
gas, eminentemente nocivo, no se produce más que cuando á las 
sustancias en putrefacción falta el oxígeno indispensable á la for- 
mación de sulfates ; 1 de allí se deduce que es un producto inter- 
mediario entre los cuerpos orgánicos y los minerales ; cayendo de 
las alturas de la organización al abismo de la naturaleza muerta, 
este cuerpo arrastra consigo á las organizaciones capaces de ce- 
derle su oxígeno, es decir, sencillamente, que es ávido del gas vi- 
vificador; por esto mismo es temible. Vivimos en una atmósfera 
demasiado pobre por la falta de presión; si le agregamos un gas 
capaz de aumentar esta pobreza, más aún, de despojar á nues- 
tros glóbulos del oxígeno ya asimilado, ¿cómo no creer que se au- 
mentarán las probabilidades de epidemia! 
« Por los trabaj os del inolvidable Olaude Bernard, sabemos que 
los gases deletéreos son de dos clases : unos son nocivos por el 
lugar que ocupan, haciendo menos eficaz el trabajo de la respi- 
ración; otros son verdaderamente tóxicos: ¿el ácido sulfhídrico 
pertenece á esta última clase! Se nos contestará que aunque se 
percibiera su presencia de un modo notable por el olfato, que es 
el mejor de sus reactivos, era muy poca la proporción contenida 
en el aire que respiramos en los dias de alarma. La Comisión que 
presentó las conclusiones actualmente en discusión, nos concedió 
que en efecto podía ser la presencia de este gas causa de insalu- 
bridad. ¿ Cómo sostener á la vez que no haya más probabilidades 
1 Sabemos, por los trabajos de Bertelot, que así como la pesantez atrae á 
los cuerpos al centro de la tierra, las combinaciones químicas tienden siempre 
liácia la que es capaz de producir mayor suma de calórico ; por esto las putre- 
facciones se completan absorbiendo oxígeno donde lo encuentran, acabando 
así de devolver el calórico absorbido en las combinaciones. Esta analogía en- 
tre las combinaciones últimas de los organismos en descomposición, con la 
caida de los cuerpos, no es de poca importancia para comprender cómo despo- 
jan á sus circunstantes de los elementos necesarios. 
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