EL HOMBRE FÓSIL ARGENTINO 
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EL HOMBRE EN LA ÉPOCA CUATERNARIA 
La época cuaternaria, ya se lia visto que está 
representada acá por los estratos de terreno de los 
pisos platense y querandino, los del primero de 
origen marino, y los del segundo de origen lacustre 
ó fluvial. 
La correspondencia de estos estratos con los 
terrenos cuaternarios de Europa lia quedado de- 
mostrada en el resumen geológico, y aunque lo 
ha sido de una manera muy abreviada, su articula- 
ción con los terrenos mas antiguos y mas modernos 
es tan evidente que me dispensa de entrar en mayo- 
res detalles. 
Durante esta época, las condiciones físicas de la 
comarca eran bastante distintas de las actuales. Los 
rios y arroyos que cruzan la provincia corrían en 
niveles mas elevados y presentaban cauces rnénos 
profundos pero de un aucho considerable. Los bajos 
en donde corren muchos de los rios actuales, esta- 
ban ocupados por cordones de lagunas que se comu- 
nicaban unas en otras como sucede todavía en la 
actualidad con las Encadenadas del partido delMonte. 
Las lagunas eran numerosísimas sobre toda la llanura 
bonaerense, y vastos pajonales cubrían la superficie 
de la llanura argentina. Estas condiciones parece 
eran idénticas en todo el resto de la República, pues 
hasta en la misma ciudad de Córdoba se encuentran 
moluscos fluviátiles ó de aguas estancadas, en las 
capas superficiales de la meseta á 20 y 30 metros 
encima del nivel del agua del Rio Primero, en el 
que por otra parte ya no viven los mismos moluscos, 
y cuyo cauce actual es posterior á la época cuater- 
naria. Evidentemente, el clima era entonces consi- 
derablemente mas húmedo, pero también un poco 
mas cálido, pues algunas de las especies de moluscos 
de los climas sub-tropicales han emigrado mas de un 
grado hácia el Norte, mientras que el océano pene- 
traba en las costas un poco mas adentro de sus lími- 
tes actuales. 
La fauna de mamíferos era con corta diferencia la 
actual, con algunas especies extinguidas pertene- 
cientes á géneros existentes ; sin embargo, en la 
primera parte de esta época, ó sea la mas antigua, 
todavía existían algunos géneros pampeanos, como 
el Mylodon, Megatherium y Mastodon. 
Pero, como el continente sud-ainericano era en 
esta época una tierra ya completamente emergida, 
no han podido formarse en su superficie depósitos 
sedimentarios de gran estension, escepcion hecha de 
la costa, en donde son formaciones marinas, y en la 
parte inferior de las cuencas de los rios. 
Los vestigios de la existencia del hombre, durante 
la época del piso platense, son bastante numerosos, 
pero en muchos casos, particularmente cuando no se 
encuentran sepultados en los estratos característicos 
de esta formación sino en la tierra vegetal de las 
lomas, en donde han estado larguísimo tiempo á 
descubierto, han concluido por mezclarse con los 
objetos de la industria de los indios anteriores á la 
conquista, con los que casi siempre han sido con- 
fundidos. 
Tampoco los que se encuentran enterrados en los 
depósitos in situ del piso platense, presentan el 
mismo aspecto ni el mismo grado de adelanto ; unos, 
que se encuentran en mas abundancia, consisten en 
instrumentos de piedra regularmente tallados, mez- 
clados con otros que tienen un principio de puli- 
mento y con fragmentos de alfarería, corresponden al 
cuaternario superior ; los otros son mas toscos, no es- 
tán acompañados de alfarería y corresponden al cua- 
ternario inferior. 
Los instrumentos de piedra del cuaternario inferior 
pertenecen, evidentemente, á la época paleolítica 
de los arqueólogos. Los del cuaternario superior, 
dado su grado de adelanto relativo y la variedad de 
formas que presentan, difícil sería incluirlos entre 
los de la época paleolítica, pero tampoco pueden ser 
confundidos con Jos neolíticos que se encuentran en 
la superficie del suelo, en la tierra vegetal, ó en los 
estratos recientes del piso afinará, por lo que evi- 
dentemente representan una edad intermediaria que 
he designado con el nombre de mesolítica. 
La época neolítica, remonta á tiempos demasiado 
modernos, con los que nada tiene que hacer la pa- 
leontología. Por otra parte, los objetos de esta época 
han sido ya tema de numerosas publicaciones, y su 
estudio es del resorte esclusivo de la arqueología 
prehistórica. 
Los objetos mas recientes del hombre fósil son 
los de la época mesolítica, con los que empezaré el 
rápido bosquejo de nuestros conocimientos actuales 
sobre los vestigios dejados por el hombre en las 
formaciones sedimentarias de nuestro suelo, ante- 
riores á la época actual. 
