RESÚMEN GEOLÓGICO 
21 
senta en la base de la barranca con un espesor visi- 
ble de pocos metros, descendiendo hacia abajo del 
nivel de las aguas del rio hasta una profundidad 
desconocida. La parte visible se compone de estra- 
tos grises, verdosos ó rojizos, según los puntos, for- 
mados por un gres cuarzoso de grano fino unido á 
menudo por un cemento calcáreo. Los moluscos ca- 
racterísticos de esta formación son : la Ostre a Fer- 
rarisi que forma bancos con las conchas en su po- 
sición natural y ambas valvas unidas, y el Peden 
patagonensis . 
Mas al Norte, vuelve á aparecer á descubierto 
en las barrancas del Paraná cerca de la ciudad del 
mismo nombre, pero apenas es dado observarlo en 
las grandes bajantes, durante las cuales queda en- 
tonces á descubierto la parte superior formada por 
una especie de marga arenosa de color verduzco. 
Todavía mas al Norte, en el Arroyo Verde, está for- 
mado por un gres rojo ferruginoso con conchas ma- 
rinas trituradas, que no lejos de ese punto se pone 
en contacto con la formación guaranítica en estrati- 
ficación discordante. 
En ese horizonte aparecen en Sud-América los 
primeros cetáceos, representados por un género ex- 
tinguido de delfín, el Pontistesredifrons, algo pa- 
recido á la Pontoporia actual de la embocadura del 
Plata, precisamente el tipo mas primitivo de los del- 
fines actualmente existentes. 
El carácter primitivo de este tipo, unido á la 
presencia de huesos de un representante de la fa- 
milia de los Zeuglodontidae, confirman la edad 
eocena superior atribuida á este horizonte según 
los datos proporcionados por el estudio de los mo- 
luscos. 
Como estas capas marinas no se han encontrado 
hasta ahora en el interior descansando encima de 
las capas de origen terrestre déla parte media de la 
época eocena, parece probable que el antiguo con- 
tinente representado por la formación santacruzeña 
conservó durante la formación de las capas del piso 
parauense, mas óménos sus antiguos límites. 
PISO M E SOPOTÁ MICO 
Pero, al período representado por las capas del 
piso paranense, sucede un gran retroceso del océa- 
no, y un avance continental durante el cual la 
tierra firme ocupó una liten sion bastante aproxi- 
mada á la que presenta en nuestra época. La primera 
etapa de esta vasta estension continental, está indi- 
cada por estratos de arenas grises y amarillentas 
de pocos metros de espesor qne se encuentran al 
pié de las barrancas del Rio Chubut, conteniendo 
restos de mamíferos fósiles de géneros que se en- 
cuentran también en las barrancas de la embocadura 
del Rio Negro y en las de! Paraná en el mismo 
horizonte. 
En la embocadura del Rio Negro de Patagones, 
estas capas intermediarias del piso mesopotámico 
alcanzan un espesor de 10 á 15 metros, estando 
formadas por estratos de gres y de calcáreo muy 
duro, con huesos de mamíferos terrestres y molus- 
cos de agua dulce. 
En los alrededores del Paraná aparece la misma 
formación unas dos leguas aguas arriba de la ciudad 
del mismo nombre, en donde constituye la parte 
inferior de las barrancas con un espesor que alcanza 
á menudo 25 á 30 metros, estando constituida por 
delgadas capas de arcilla y otras mas espesas de 
arenas, en unas partes sueltas y en otras conglo- 
meradas por un cemento de óxido de hierro hidra- 
tado que las ha teñido de un tinte amarillento. 
La misma formación parece se presenta toda- 
vía mas desarrollada en el curso superior del Rio 
Negro, y en el triángulo del Neuquen y del Limay, 
en donde está representada por espesos mantos de 
gres arcilloso con numerosos fragmentos y aún tron- 
cos enteros petrificados de antiguas palmeras, coni- 
feros y otros árboles que indican la existencia de un 
clima y bosques de carácter subtropical, pero des- 
graciadamente hasta ahora ha sido muy poco estu- 
diada en esas regiones. 
Los terrenos de este período en las barrancas del 
Paraná y en las del curso inferior del Rio Negro, 
son sumamente abundantes en vertebrados fósiles 
de todas las clases, pero los mas conocidos ó que á 
lo menos hasta ahora han sido objeto de un estudio 
sério, son los mamíferos, de los que se conocen ya 
unas 90 especies distintas, en su casi totalidad her- 
bívoros. Apenas se han encontrado hasta ahora 
tres ó cuatro carniceros, de los que, solo uno de 
talla algo considerable ( Ardotherium vetustum), 
pero perteneciente á la familia de los osos que es 
la ménos carnicera de todas. 
Los animales predominantes son los roedores, 
que constituyen un 40 por ciento de la anti- 
gua fauna de mamíferos del Paraná, alcanzando al- 
