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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
Paraguay, ocupa la parte superior del Rio Negro de 
Patagonia, y una parte considerable del triángulo 
comprendido entre el Limay y el Neuquen, en 
donde alcanza un espesor de 200 á 300 metros, 
estando surcada por profundos barrancos de ero- 
sión, que presentan á la vista mil distintos aspectos, 
á cuales mas fantásticos y caprichosos. 
Los materiales que componen esta formación, son 
capas de areniscas rojizas, en unas partes poco 
coherentes, y en otras cimentadas por otros mate- 
riales formando masas sumamente duras, entre las 
que se encuentran á menudo interpuestos bancos de 
margas arcillo-arenosas del mismo color rojizo, ó 
capas delgadas de arenas amarillentas. 
El doctor Adolfo Doering ha designado el hori- 
zonte de estas areniscas con el nombre de piso 
pehuenche, refiriéndolo al eoceno inferior, basán- 
dose casi exclusivamente sobre datos estratigrá- 
ficos. 
Pero últimamente se han descubierto en esas are- 
niscas numerosos huesos de grandes reptiles del 
orden délos dinosaurios, acompañados de otros que 
parecen representar la extinguida familia de los 
cocodrilos opistocelios, conjuntamente con huesos 
de mamíferos del orden de los edenlados, y otros 
cercanos de los corifodontes. Esta mezcla singular 
demuestra que se trata de un yacimiento de carac- 
téres intermediarios, que se interpone entre la 
parte superior del cretáceo, y la inferior del eoceno; 
es decir, corresponde precisamente al horizonte 
larámico de los norte-americanos, que constituye la 
base del palaeoceno. 
La edad de esta vasta formación de areniscas rojas, 
queda así fijada con bastante precisión, hecho im- 
portantísimo por cuanto nos permite seguir con 
cierta facilidad relativa el encadenamiento de las 
demás formaciones cenozoicas á las que sirve de 
base. 
FORMACION SANTACRUZEÑA 
En la Patagonia austral, desde el rio Deseado 
hácia el Sur, alejándose unas 1 5 á 20 ó 25 leguas de 
la costa, desaparece la gran formación marina cono- 
cida con el nombre de patagónica, que hasta ahora 
se suponía se internara en el interior hasta la misma 
cordillera. En su reemplazo, aparecen debajo de 
las capas de rodados y del manto de basalto que les 
sigue, una vasta formación terrestre ó sub-aérea, 
formada por estratos de arenas, arcillas, calcáreos, 
y rocas mas ó ménos compactas de origen volcánico, 
dispuestas en lechos horizontales, con numerosos 
fósiles terrestres, particularmente huesos de mamí- 
feros, y con un espesor de 100 hasta 200 metros. 
La parte inferior, pasa insensiblemente á una forma- 
ción marina, de espesor indeterminado, pero de 
caractéres constantes. 
El conjunto de estos terrenos constituye una serie 
completamente distinta de los conocidos con el nom- 
bre de formación patagónica, que propongo desig- 
nar con el de formación Santacruzeña, dividida 
en dos horizontes, el superior ó Santacruzeño de 
origen fluvial ó sub-aéreo, referible al eoceno infe- 
rior, y el inferior ó sub-patagónico, de origen ma- 
rino, referible al palaeoceno superior. 
PISO SUB- PATAGONICO 
Las capas de areniscas rojas del piso pehuenche, 
un poco mas cerca déla costa que la confluencia del 
Neuquen y del Limay, en el punto conocido con el 
nombre de Fresuo-Menoco, disminuyen de espesor 
aparente hasta que pasan debajo de una formación 
marina muy antigua, que es el horizonte inferior de 
la formación Santacruzeña. Este manto parece 
se estiende sobre casi toda la Patagonia, aunque á 
grandes profundidades. Se ha encontrado en la parte 
inferior de las barrancas del Rio Chico, y Cáelos 
Ameghijno lo ha seguido todo á lo largo del Rio 
Santa Cruz, desde Rarrancas Elaucas á unas 15 le- 
guas de la costa, hasta el lago Argentino. 
En toda esta estension se encuentra siempre en la 
base de la barranca, elevándose su parte superior 
á unos 25 á 30 metros sobre el nivel del agua del 
Rio, pero su parte inferior desaparece debajo del 
agua. En unas partes está completamente despro- 
vista de fósiles, y en otros abundan, encontrándose 
sobre todo en cantidad una especie de Ostrea todavía 
no descripta, muy distinta de la Ostrea pata- 
gónica. 
Esta formación marina corresponde á un avance 
del océano sobre el continente pehuenche de los 
últimos tiempos de la formación guaranítica, y 
representa sin duda al este de los Andes, los depó- 
sitos terciarios antiguos de Chile, que contienen 
todavía algunos géneros evidentemente cretáceos 
como el Bépulites, Cinulia y Trigonia ; citando 
