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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
el ordenamiento de las variedades y su designación 
según cierto orden, introduciéndolas en los cuadros 
de clasificación, no solo pondría término á esa confu- 
sión, sino que facilitarla el restablecimiento de la 
filiación de un considerable número de seres exis- 
tentes, lo que equivaldría á una constatación práctica 
de la teoría de la evolución, puesto que podríamos 
entonces encontrarnos delante de grandes séries de 
esas mutaciones sucesivas, por las que según nues- 
tras teorías han pasado todos los seres. 
En mi obra Filogenia, he expuesto estas tenden- 
cias distintas de los naturalistas, concluyendo por 
afiliarme al grupo que reclama la modificación de la 
clasificación, en lo que concierne á la denominación 
de las variaciones morfológicas de menor importan- 
cia que la especie, debiendo ellas en mi opinión, 
llevar siempre un nombre que las distinga. «No des- 
preciemos, pues, (decía entonces) esas colecciones 
de individuos de una forma distinta por el poco va- 
lor gerárquico que representen, aunque sus carac- 
teres distintivos nos parezcan de poca importancia. 
Siempre que podamos apreciar esos caractéres dife- 
renciales, distingámoslas con un nombre especial ; 
no importa que las califiquemos de especies, razas 
ó variedades — poco importa el nombre y mayor ó 
menor valor gerárquico. Lo esencial es que tengan 
uno, para que no prescindamos de ellas, podamos 
jalonarlas, y podamos así pasar de unas formas á 
otras formas, de una especie á otra especie, de la 
especie al género, de este ála familia, y remontando 
y descendiendo podamos de este modo recorrer en 
todos sentidos el grandioso árbol de la série animal. 
Este es el objetivo á que debe tender toda buena 
clasificación.» (() 
Admitida la necesidad de la reforma, era igual- 
mente necesario ponerse de acuerdo sobre la termi- 
nología á adoptarse. No bastaba reconocer que las 
pequeñas variaciones morfológicas tenían derecho á 
figurar en nuestros catálogos con un nombre propio, 
exclusivo: era necesario también distinguir con 
nombres especiales esas distintas clases de variacio- 
nes, y creo por mi parte que también debe buscarse 
en una buena definición de los distintos términos, el 
medio de no confundir el género con la especie, el 
grupo con el tipo, ó la forma. 
Distinguidos paleontólogos alemanes é italianos 
han tratado de distinguir las distintas variaciones de 
una misma especie, designándolas con nombres par- 
(1) Amegiiino. Filogenia, púg. G0, 1884. 
ticulares según que correspondan á variaciones de 
una especie en una misma época, ó á variaciones 
que representen modificaciones de un mismo tipo en 
épocas ú horizontes sucesivos, distinguiendo la va- 
riedad, la mutación y la forma. Los franceses 
han seguido el ejemplo, y últimamente el empleo de 
estos términos ha recibido de parte de los paleontó- 
logos una especie de sanción oficial. 
Los trabajos paleontológicos que tengan por objeto 
completar el encadenamiento de la série animal en 
los tiempos pasados, ya no pueden ser fructuosos y 
de resultados perfectamente comparables, si no se 
acepta la modificación de la nomenclatura propuesta 
por los autores mas recientes. Por lo que á mí me 
concierne, inauguro su aplicación que continuaré 
en lo sucesivo, con el presente trabajo, ampliándola 
en ciertos detalles que me parecen necesarios, 
dando á continuación un resúmen y definición de las 
modificaciones y nuevos términos que se introducen 
en la nomenclatura, tanto para dar á conocer las 
ampliaciones que en ella introduzca y de las queme 
serviré en mis trabajos, cuanto para que puedan 
aprovechar de ellas aquellos que por acaso hayan 
pasado por alto estos nuevos rumbos que han abierto 
los paleontólogos transformistas. 
El punto de partida fijo é invariable de la no- 
menclatura debe ser el genero, del que debe 
darse una definición tan exacta é inalterable cuanto 
lo permita el estado actual de la ciencia. Me parece 
que ese punto de partida fijo para determinar el 
género, pueden proporcionarlo los caractéres de 
organización tal como los lie definido en mi Filo- 
genia (I). 
Toda variación en el número de órganos de un 
animal tiene mayor valor que un simple cambio 
de forma de ese mismo órgano : de consiguiente, 
una vértebra, ó un diente, ó una costilla, de mas ó 
de ménos, la presencia ó la ausencia de un hueso, 
de un músculo, etc., etc., como carácter constante 
de una forma, debe ser el distintivo del género, debe 
autorizar su formación, y asilo definiremos. 
Constituyen un géinero todos los séres ó co- 
lecciones ele séres de un mismo orden ó de una 
misma familia natural c¡ue se distingan por un 
carácter de orgamzactojj que les se a propio y 
exclusivo. 
Así como los caractéres de organización servi- 
(1) Amegiiino. Filogenia. Cap. IV, púg. Cl. Caractéres de adap- 
tación y caractéres de organización. 
