ALGUNAS PALABRAS 
SOBRE LA 
NOMENCLATURA ZOOLÓGICA APLICADA A LA PALEONTOLOGÍA 
Dos tendencias opuestas guían desde hace un 
cierto número de años, á los naturalistas que se 
ocupan de la clasificación y colocación sistemática 
de las distintas formas de organismos existentes ó 
extinguidos. 
Unos, dominados por la tradición bíblica, ó por 
el respeto á la autoridad de una vieja falange de 
naturalistas que dió brillo y lustre á la escuela clá- 
sica que basta abora pretende negar la mutabilidad 
déla especie, no queriendo reconocer ciertas formas 
como mutaciones de un mismo tipo por temor de 
proporcionar argumentos á la escuela contraria, 
aumentan desmesuradamente el número de especies, 
elevando á tal categoría toda forma ligeramente dife- 
rente que se presenta á su examen. 
Otros, afiliados á la nueva escuela transformista, 
que ha contado con personalidades que forman ya un 
brillante pasado, y presenta actualmente en sus filas 
las mas altas lumbreras científicas de nuestra época, 
dominados al contrario por la influencia de la teoría 
de la evolución que no vé en todas partes mas que 
series interminables de modificaciones, disminuyen 
exageradas el número de especies, constitu- 
yendo o tológicos á los que reúnen con una 
\"' ominacion las modificaciones ó variacio- 
_jue parecen ser simples mutaciones de esos 
.ipos, á veces en número verdaderamente conside- 
rable. 
Cou la disminución exagerada del número de es- 
pecies, resulta que solo vienen á ser designadas con 
un nombre especial las formas bien distintas, tomán- 
dose en poca cuenta las numerosas variedades de 
esos tipos, basta que se acostumbran á pasarlas por 
alto, de modo que mas tarde prescindiendo ya por 
completo de las formas secundarias intermediarias. 
nos figuramos que esos tipos son perfectamente defi- 
nidos y distintos unos de otros, dando así argumen- 
tos á la escuela que sostiene la entidad de la especie 
una é invariable, cuando justamente se busca con ese 
sistema probarlo contrario. 
Siguiendo ambas tendencias ese camino, será difícil 
llegar á un resultado práctico. El número de espe- 
cies de un género ó de una familia será siempre 
distinto según la escuela á que pertenezcan los auto- 
res, continuando los unos en negar la mutabilidad 
de la especie, y los otros en afirmarla. 
Un cierto número de naturalistas evolucionistas, 
que se dedican de preferencia al estudio de los séres 
extinguidos, y por consiguiente con mayor autoridad 
para dar su opinión en la cuestión de origen, filia- 
ción y clasificación, que los que solo se ocupan ó 
solo conocen los séres existentes, han creído que era 
necesario reaccionar contra esa tendencia de la es- 
cuela transformista á reunir bajo una denominación 
común formas bien distintas y separadas, por el solo 
hecho de que ciertas formas intermediarias denotan 
que son modificaciones de un mismo tipo. 
Creen ellos que mientras se persista en pasar por 
alto las variaciones morfológicas de pequeña impor- 
tancia, privándolas de un nombre que permita 
incluirlas en los cuadros de las clasificaciones, estas 
serán forzosamente siempre imperfectas. Por otra 
parte, careciendo basta ahora la ciencia de un medio 
preciso para determinar exactamente lo que es una 
especie y lo que es una variedad, continuará reinando 
como basta ahora el arbitrario, los unos reuniendo 
decenas de variedades en una sola especie, — consti- 
tuyendo otros con cada una de esas variaciones, una 
especie distinta. 
Creen además los mencionados naturalistas, que 
