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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
por estar sobre todo muy desarrollada en las costas 
de Patagonia. Compara esta formación, de la que 
estudia detalladamente los moluscos que contiene, 
al horizonte del calcáreo grosero de Paris, es decir, 
eoceno superior ú oligoceno. Y aunque entre sus 
capas encuentra intercalados algunos estratos con 
fósiles terrestres ó de agua dulce, no les presta de- 
masiada importancia, considerando el todo como una 
formación marina. 
3 a La formación pampeana, llamada así por 
cubrir toda la llanura conocida en esa época bajo 
el nombre de Pampa, formada por una arcilla are- 
nosa y rojiza, que es la que contiene en abundan- 
cia los huesos fósiles de grandes mamíferos extin- 
guidos que se encuentran en nuestro suelo. No nos 
dice á qué división exacta de las de Europa corres- 
ponde el pampeano, pero lo incluye positivamente 
entre las formaciones terciarias, designándolo con 
el nombre de terciario superior, lo que, de acuerdo 
con la nomenclatura geológica de la época de D’Or- 
bigny, equivale á decir que corresponde á la mas 
moderna de las grandes divisiones del terciario esta- 
blecidas luego por Lyell, laque lleva el nombre de 
plioceno. 
Supone que esta formación tuvo su origen en un 
gran cataclismo que produjo el surjimiento de los 
Andes, seguido de una perturbación general de la 
superficie del continente sud-americano, que se co- 
municó á las aguas del mar, las que fueron fuerte- 
mente balanceadas invadiendo los continentes y 
arrastrando los grandes animales que vivian en los 
climas tropicales, para sepultarlos en la región de 
las pampas, debajo de las capas de limo depositadas 
por las turbulentas aguas de dicho cataclismo. 
4 a La formación diluviana , que comprende to- 
dos los terrenos que descansan encima de la forma- 
ción pampeana, como ser los depósitos marinos de 
la costa, los médanos, etc. En la época en que 
escribía D’Orbigny, los geólogos no hacían aún dis- 
tinción entre el cuaternario y los aluviones moder- 
nos, entre el clüuvium y el aluvium , reuniendo 
todos los depósitos post-terciarios bajo el mismo 
nombre de terrenos diluvianos. La clasificación de 
D’Orbigny estaba de acuerdo con los conocimientos 
de su tiempo. 
Pocos años después (1832), llegaba á su vez á 
nuestras playas, Carlos Darwin, en las que recogió 
los primeros elementos de su futura celebridad. 
Visitó las costas de Patagonia, hizo la primera ascen- 
sión del rio Santa Cruz, y cruzó la pampa en varias 
direcciones, recogiendo colecciones valiosísimas, 
con los primeros restos de los géneros Macrau- 
chenia, Scelidotherium, Toxodon y Mylodon. 
Darwin no emite opinión sobre la formación 
ciuaranít i ca, que no tuvo ocasión de conocer, pero 
considera la formación patagónicaque estudió en 
detalle, como un equivalente de la formación eocena 
de Europa. 
Sin embargo, supone el limo pampa de una época 
tan reciente que apenas puede considerarse como 
pasada, atribuyendo á una misma época los mamíferos 
extinguidos de la formación pampeana y algunas capas 
de conchas marinas que tuvo ocasión de estudiar cerca 
de Bahía Blanca, en la barranca de Punta Alta. 
En cuanto al origen mismo de la formación, este 
ilustre naturalista no participa de la opinión de D’Or- 
bigny, particularmente en lo que se refiere al su- 
puesto cataclismo imaginado por este. Crée que la 
cuenca del Plata estuvo ocupada en otros tiempos por 
un mar ó un inmenso estuario, en el que vertían sus 
aguas grandes rios, que arrastraron en su fondo los 
materiales que componen el terreno pampeano, con- 
juntamente con los esqueletos délos animales que 
en él se encuentran sepultados. 
Mientras tanto, el conocimiento de los vertebrados 
fósiles que contenían esos terrenos, avanzaba rápida- 
mente. Lund y Claussen exhumaban de las cavernas 
del Brasil, una cantidad sorprendente de especies 
de mamíferos, muchos parecidos ó idénticos á los 
que se encontraban en el terreno pampeano. 
Woodbine Parish, el almirante Dupotet, Wed- 
dell, Castelnaü, Villardebó, Larrañaga, etc., 
remitían sucesivamente á Europa restos de vertebra- 
dos fósiles del Plata, y Owen describía pronto el 
género Glyptodon, con varias especies, la Macrau- 
chenia, Toxodon, Nesoclon, Mylodon y Scelido- 
therium ; mientras Nodot, Gervais, Blainville y 
Laürillard, aumentaban considerablemente el co- 
nocimiento de los mamíferos fósiles del terreno pam- 
peano. 
En la misma época, en la República Argentina, un 
ciudadano distinguido, por más de un motivo digno 
de mención, el Dr. Francisco Javier Muñíz, se 
ocupaba también y con excelente resultado, del es- 
tudio de los huesos fósiles que se encuentran en este 
suelo, haciendo algunos descubrimientos dignos de 
mención, entre ellos el de los géneros Smilodon, 
Hippidium y Arctotherium ; pero las dificulta- 
des de esa época para seguir el movimiento científico 
dél viejo mundo, unidas á la ausencia de bibliotecas y 
