MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
RE SÚMEN HISTÓRICO 
Poco tiempo después de la ocupación del país por 
los españoles, los grandes Huesos fósiles de animales 
extinguidos que se encuentran en su suelo, empe- 
zaron á preocupar la atención del pueblo, que los 
atribuía á una antigua raza de gigantes. Y aunque 
ya Falkner á mediados del siglo pasado encontraba 
una coraza de Glyptodon , que reconoció como la 
cáscara de un animal parecido á un armadillo actual 
pero de talla gigantesca, esto no impidió que se con- 
tinuara considerando los fósiles, hasta por las clases 
elevadas, como huesos de gigantes, y que algunos 
años mas tarde se exhumara en el norte de la pro- 
vincia de Buenos Aires el esqueleto de un Mastodonte 
en presencia délas autoridades civiles y militares, 
escribanos, módicos y cirujanos de la armada, que 
levantaron un acta en la que se daba fó de que los 
huesos eran de un gigante de forma humana ! 
Pero, á fines del siglo pasado, época en que el 
Marqués de Loreto desempeñaba las funciones de 
Virey de España en Buenos Aires, las riquezas pa- 
leontológicas de las llanuras bonaerenses empeza- 
ron á preocupar la atención de los naturalistas. En 
1789 se encontró no léjos de la ciudad de Buenos 
Aires, á algo mas de una legua de la Tilla de Lujan, 
un esqueleto gigantesco que, años mas tarde, desig- 
naba CuviERCon el nombre de Megatherium . 
Loreto lo hizo estraer remitiéndolo luego á Ma- 
drid, y el rey Carlos III, creyendo que la especie 
á que pertenecía era actual, dió orden al gobierno 
de la colonia de enviarle un ejemplar vivo, y si 
esto no era posible, visto lo muy uraño que debía 
ser, de espedirlo empajado. 
La vista del esqueleto armado provocó una serie 
de discusiones, hasta que se consultó la opinión de 
Cuvier remitiéndole dibujos, con los cuales dió la 
descripción del animal á principios de este siglo, 
designándolo con el nombre de Megatherium 
( Rech . oss. foss. v. 1, p. 174). 
En 1827 llegaba á nuestras playas el joven Alci- 
l>es ü’Obbigny que tanto renombre debiera alcan- 
zar mas tarde. Visitó la parte austral de la provincia 
de Buenos Aires, en la embocadura del Rio Negro, 
gran parte de la llanura argentina y las barrancas 
del Paraná, en las que hizo preciosas colecciones de 
fósiles, encontrando entre los mamíferos, los pri- 
meros restos del Megamys , restos de un Toxoclon, 
etc. A este ilustre viagero se deben los primeros 
ensayos de clasificación de los terrenos sedimenta- 
rios de nuestro suelo. 
Divide D’Orbigny los terrenos sedimentarios 
post-cretáeeos ó supuestos tales, en cuatro grandes 
formaciones que son : 
I a La división inferior , formada sobre todo por 
areniscas rojas, que denomina formación guaraní- 
tica, sin fósiles, y sobre la cual el autor no dá una 
idea clara de su opinión respecto á la época que re- 
presenta, si bien deja creer, que la considera como 
equivalente del terciario inferior, dividiéndola en 
tres distintos horizontes. 
2 a La formación patagónica, que denomina así 
i 
