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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
servir de refugio á dos personas, y vueltas hácia el 
Norte como para abrigarse del viento. Pero parece 
que también los gliptodontes servian de alimento, y 
ciertamente que si sil carne era tan sabrosa como la 
de las actuales mulitas no debia ser despreciable. 
Repetidas veces se han descubierto corazas destro- 
zadas de manera que parecían indicarla intervención 
del hombre; pero hace unos dos años encontré en 
Jáuregui una mitad de coraza, extraida luego por 
Carlos Ameghino, que estaba dividida en el mismo 
terreno en sentido longitudinal siguiendo la línea 
media del dorso, conteniendo en el interior todavía 
algunos huesecillos, particularmente costillas, y con 
su superficie externa negra, teñida de hollín y des- 
compuesta por el fuego; era sin duda un trozo de 
asado, de un animal quemado con su cáscara, el pri- 
mer asado con cuero de los tiempos antiguos deque 
tengamos conocimiento. Ni eran tampoco los glipto- 
dontes una excepción, pues la misma suerte estaba re- 
servada á los mas grandes megateroides cuando po- 
dia apoderarse de ellos; y cuando no, cuando en su 
fuga se metian en pantanos que los privaban de sus 
movimientos, entonces eran asados vivos. Una prue- 
ba de esto la tenemos en un esqueleto de Megathe- 
rium que exhumé en Julio del 85 en la Villa de Lu- 
jan. La cabeza, parte anterior, los dos miembros 
anteriores y uno de los posteriores ya habían sido 
destruidos por las aguas del rio; solo quedaba enter- 
rado en la barranca la parte posterior con una gran 
parte de la columna vertebral, costillas, etc. en un 
terreno verdoso-amarillento que indicaba claramente 
su naturaleza de barro de laguna. La parte mas su- 
perficial del esqueleto, formada por la cadera, la 
columna vertebral y las costillas, estaba completa- 
mente destrozada, hecha pedazos, y con los huesos 
con la superficie cubierta de incisiones y profundas 
cortaduras, con todos los fragmentos mezclados sin 
orden, alternando con capas de ceniza y de carbón 
en un espesor de 60 centímetros. Mas abajo venía 
una de las piernas con el fémur, tibia y peroné, y 
todos los huesos del pié que ocupaban la parte mas 
inferior articulados y en su respectiva posición, sin 
que allí hubiera ni trozos de huesos, ni cenizas, ni 
carbón, ni ningún otro indicio de que la parte infe- 
rior del pantano hubiera sido revuelta ó removida 
después del empantanamiento del animal. Lo que ha 
pasado es evidente: el gigantesco animal, incauta- 
mente ó perseguido se metió en empantano, del que 
dado su enorme peso ya no le era posible salir, y el 
hombre entonces lo quemó vivo in situ, destrozan- 
do toda la parte superior accesible al fuego y á sus 
manos, con la que se dió un abundante festín, que- 
dando intacta y articulada la parte inferior sepultada 
en el fango. 
Ese hombre, que así asaba y destrozaba los gigan- 
tescos mamíferos de esa época que caían en su po- 
der ó quedaban aprisionados en el fango de las ori- 
llas de las lagunas, se hallaba en un estado de barba- 
rie del que difícilmente podríamos formarnos una 
idea no existiendo en la actualidad seguramente nin- 
gún pueblo que se le pueda comparar. En las llanu- 
ras de las Pampas, entonces inundadas durante la 
mitad del año, seguramente no estaba representado 
por un gran número de individuos. Debia vivir en 
pequeñas tribus ó grupos de individuos que fijaban 
su morada en las orillas de los lagos y lagunas de en- 
tonces; allí podía obtener agua potable y la caza ne- 
cesaria para su sustento, y allí es donde se encuen- 
tran los restos de sus festines. 
En las pampas faltaban los bosques, y de consi- 
guiente los árboles frutales; así el hombre de ese 
tiempo debia ser esencialmente carnívoro. Cazaba 
las llamas, los palaeolamas, los ciervos, los caballos 
y Jos pequeños roedores; pero atacaba también á los 
acorazados gliptodontes, al gigantesco mastodonte, 
al anómalo toxodonte y á los corpulentos megateroi- 
des. Cuando conseguía dar muerte á uno de eso gi- 
gantescos colosos, hacia la adquisición de un verda- 
dero tesoro; la carne le servia de alimento, el cuero 
quizás le sirviera de lecho, con los tendones fabrica- 
ría cuerdas, los huesos eran partidos para extraer la 
médula, y con las astillas de esos mismos huesos fabri- 
caba punzones, rascadores, cuchillos, pulidores, etc. 
Conocía el fuego, como lo prueban los huesos 
quemados y la tierra cocida, restos de antiguos 
fogones, y ciertamente se servia de él para asar la 
carne, pero apenas hacía uso del pedernal, no había 
descubierto aún la alfarería, ni tenía otra guarida 
que la que arrebataba á otros séres que la tenían 
como parte de sí mismos. 
Nada prueba tampoco que el hombre de entonces 
tuviera alguna idea religiosa ni que se hubiera pre- 
sentado á su mente la posibilidad de una vida futura, 
ni aún que tuviera un simple respeto por los muer- 
tos, pues sus huesos, tanto en Mercedes como en el 
Carcarañá, en el Samborombon como en el Arrecifes, 
se han mostrado desparramados con los de otros ani- 
males que fueron sus contemporáneos, casi siempre 
sin orden alguno, y á veces mezclados con carbón y 
restos de antiguos festines. 
