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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
ese hombre primitivo, y los cráneos humanos lla- 
mados fósiles surgen pronto á centenares, como por 
encanto y sin el menor escrúpulo. 
Por doloroso que sea, es preciso resolverse á de- 
cir la verdad. Esos numerosos cráneos que, particu- 
larmente en nuestro país, se muestran y se citan ac- 
tualmente, como habiendo sido contemporáneos de 
los grandes animales extinguidos, son cráneos rela- 
tivamente recientes, que en comparación de la larga 
duración de las últimas épocas geológicas, se puede 
decir datan de ayer, que conservan en el mayor nú- 
mero de casos la gelatina ó materia orgánica del 
hueso. 
Es cierto que la palabra fósil es muy elástica, 
puesto que fósil es todo loque ha quedado sepultado 
en las profundidades de la tierra; se ha querido fijar 
luego su aplicación tan solo á los cuerpos orgánicos 
que datan de una época anterior á la presente, pero 
refiriéndose al hombre no basta, pues no puede y 
no debe confundirse bajo la misma denominación de 
fósil un esqueleto ó un cráneo procedente de las 
capas mas superficiales del cuaternario, con otros 
procedentes del cuaternario inferior ó de uno de los 
horizontes del plioceno. Como también debe proce- 
derse con la mayor circunspección en la determina- 
ción de la época á que remontan tales restos, tra- 
tando de juzgar libres de preocupaciones é ideas 
preconcebidas. 
Las razas humanas fósiles, como las especies, se 
han extendido sobre grandes superficies continenta- 
les, por lo que es de suponer que los restos de las 
antiguas razas encontrados en los países limítrofes 
de la República Argentina han habitado también 
nuestro suelo. Pero, si bien en los demás países de 
Sud-América se han practicado investigaciones fruc- 
tuosas que han proporcionado un considerable nú- 
mero de restos humanos, estos son simplemente pre- 
históricos, ó anteriores á la conquista, no entrando, 
por consiguiente, su exámen, en el plan de este tra- 
bajo. Hay que hacer, sin embargo, una excepción 
para los restos humanos encontrados por Lund há 
cerca de medio siglo en las cavernas del Brasil, ge- 
neralmente considerados como fósiles y como repre- 
sentantes de una raza contemporánea de los gigan- 
tescos edentados de Sud-América característicos de 
la formación pampeana. 
Uno de los cráneos recogidos por Lund ha queda- 
do en el Brasil, en donde se conserva en el Museo 
Nacional, habiendo sido estudiado por los señores 
Lacerda y Peixoto, cuyas conclusiones sobre los 
caractéres osteológicos son en resúmen las siguien- 
tes: 
Por su conformación general presenta un notable 
parecido con el cráneo de los esquimales, pero mas 
todavía con el de los indios botocudos del Brasil, so- 
bre todo por su gran dolicocefalía, cuyo índice es de 
69.72, por la verticalidad de las paredes del cráneo y 
por su alto considerable, acrocefalía característica de 
casi todas las razas americanas, pero se aleja de ellas 
por su índice nasal platirriniano de 53.33. La frente 
es angosta, los huesos zigomáticos proeminentes, el 
frontal muy deprimido y el occipital aplastado y 
casi vertical. Por todos sus caractéres generales se 
acerca de los cráneos de las razas americanas, loque 
ya lo había dicho Luxd, aunque algunos naturalistas 
le han atribuido opiniones contrarias. La glabela es 
bastante saliente, y los arcos superciliares muy des- 
arrollados, sin ser francamente neandhertaloides. 
Las apófisis mastoideas son voluminosas, las protu- 
berancias parietales muy acentuadas, las suturas muy 
simples y los dientes fuertemente gastados horizon- 
talmente, caractéres todos que se encuentran reunidos 
ó separados en las razas existentes. El índice orbita- 
rio es de 80, y la capacidad craneana de 1 ,388 cen- 
tímetros cúbicos. 
Este cráneo fué recogido por Luwd en una caverna 
de Lagoa Santa conjuntamente con huesos de ma- 
míferos existentes reunidos á otros de especies ex- 
tinguidas. 
Sin embargo, la cuestión de la antigüedad de esos 
restos no se resuelve tan fácilmente como lo dejan 
creer algunos autores. El mismo Luad no afirma de 
una manera positiva que esos restos sean fósiles ó 
contemporáneos de los mamíferos extinguidos-, solo 
dice que los huesos humanos tenían todos los carac- 
téres de huesos fósiles, y que los cráneos pertene- 
cían á una raza de cráneo chico y frente deprimida, de 
caractéres idénticos á las razas americanas existentes. 
Este exceso de prudencia contrasta con las afir- 
maciones explícitas de autores recientes, que dan 
dichos restos como de la misma época que el Smilo- 
don, el Platyonyx, el Megatherimn, el Hoplo- 
phorus y otros animales extinguidos de las cavernas 
del Brasil, característicos también de la formación 
pampeana, cuando desde entonces no se han practi- 
cado en esos yacimientos otras investigaciones que 
confirmen los descubrimientos de Lund y fijen su 
verdadero alcance, ni cita este autor los huesos de 
las mencionadas especies, entre los que acompaña- 
ban los restos humanos. 
