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MAMIFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
parezca, es en realidad un hecho demasiado evi- 
dente. Dispongamos una vez mas en seriacion el 
hombre, el gibon, los otros antropomorfos y los 
demás monos inferiores segnn las etapas que nos 
indique el proceso de osificación del esternón, y ten- 
dremos tres grupos distintos. 
El I, el de los que tienen separados, los cinco 
huesos que siguen al manubrio que comprende los 
monos inferiores; el II, el de los que los tienen 
reunidos en tres ó cuatro, que comprende los antro- 
pomorfos menos el gibon; y el III, el de los que 
tienen los cinco huesos reunidos en una sola pieza, 
que comprende al hombre y á los gibones, tengan ó 
no el hueso intermediario del carpo. Esta seriacion 
nos demuestra que el grupo I dio origen ai grupo II 
y este al grupo IIT, y como en los tres grupos se 
encuentran formas que tienen el hueso intermediario 
del carpo en cuestión, deducimos que los animales 
del grupo II que presentan dicho hueso lo heredaron 
de sus antecesores del grupo I y lo trasmitieron á 
sus sucesores del grupo III, de modo que los ani- 
males de este último grupo que carecen de él lo 
perdieron después que se separaron del grupo 11. 
En efecto, descendiendo el hombre y el gibon de un 
antecesor común x, caracterizado por tener los seis 
huesos del esternón que siguen al manubrio reuni- 
dos en una pieza única, deducimos que ese antece- 
sor x tenía también un hueso intermediario del 
carpo heredado, como hemos visto, de un animal 
del grupo II, puesto que lo ha trasmitido á su suce- 
sor el gibon, de modo que si dicho hueso no existe 
en el hombre, es porque lo ha perdido después de 
su separación del antecesor x. Luego los dos suce- 
sores inmediatos de x, que, prolongándose hasta 
nuestros dias con distinta forma, llevan los nombres 
de hombre y de gibon, tenían ambos el hueso carpa! 
intermediario y eran de consiguiente mas cercanos 
entre sí que sus dos sucesores actuales. 
Si el esternón de una sola pieza basta para demos- 
trar que el hombre y el gibon derivan de un antece- 
sor común, la misma forma del esternón prueba aún 
con mayor razón que el gibon sin hueso intermedia- 
rio del carpo y el que tiene dicho hueso descienden 
igualmente de un antecesor común que tomó á su 
xez origen del antecesor común x. Por otra parte, si 
numerosos caractéres de organización nos demues- 
tran que el hombre no puede descender del gibon ni 
el gibon del hombre, ningún carácter de organiza- 
ción se opone á que los gibones sin hueso interme- 
diario del carpo desciendan de los que tienen dicho 
hueso, mientras que estos, como lo demuéstrala se- 
riacion adjunta en donde forman el grupo lí, no solo 
no pueden descender de aquellos (grupo Iíl), sino 
que son sus antecesores. Si luego los gibones que 
carecen de hueso intermediario del carpo proceden, 
como se demuestra de una manera evidente, de los 
que tienen y tenían dicho hueso, es claro que estos 
últimos están mas cerca del hombre puesto que des- 
cienden directamente de x, que es igualmente el an- 
tecesor del hombre. 
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El aumento ó disminución de un hueso importa 
siempre un cambio de organización de máxima im- 
portancia para la filogenia, que obliga al naturalista 
á separaren grupos distintos á los seres que presen- 
tan tales diferencias por pequeñas que ellas sean y 
por mas que se parezcan por los demás caracteres de 
organización, progresión y adaptación. En el pre- 
sente caso, por ejemplo, la ausencia ó presencia de 
un hueso intermediario del carpo, nos permite divi- 
dir los gibones en dos grupos bien definidos, de los 
que eluno, que es el predecesor ó mas antiguo, con- 
tinuaremos designándolo con su nombre científico 
de Hylobates, y el otro, como que desciende del 
primero, lo llamaremos Methylobates (después de 
Hylobates ). 
De estas dos formas, la mas cercana del hombre he- 
mos visto que es el verdadero gibon ó Hylobates ; 
pero desde que se separó del antecesor común x 
para adquirir su forma actual, puede haber pasado 
