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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
puesto que en el mismo orangután la última vér- 
tebra lumbar forma un principio de curva lumbar. 
En definitiva, sabemos que el orangután no puede 
descender ni del gorilla, ni del chimpancé, porque 
lia conservado el hueso intermediario del carpo que 
han perdido los últimos, pero que estos tampoco 
pueden descender del orangután, puesto que han 
conservado un mayor número de vértebras dorso- 
lumbares que este. 
Pero, si la pérdida de un cierto número de vér- 
tebras, como fenómeno de evolución que puede 
haberse verificado en grupos distintos y á intér- 
valos diferentes, no tiene mas que una importancia 
relativa, la persistencia de un carácter heredado 
de un antecesor común, prueba que los animales 
que lo presentan han evolucionado en conjunto, 
ascendiendo por una misma rama durante un cierto 
espacio de tiempo antes de separarse en formas 
distintas. El hueso' intermediario del carpo consti- 
tuye así un carácter de organización que une el 
orangután algibon, y por el antecesor d al hombre, 
alejándolo del chimpancé y del’gorilla, que, aunque 
pasando ambos por una misma etapa de evolución 
de la columna vertebral, carecen de dicho hueso, 
lo mismo que de otro pequeño huecesillo de natu- 
raleza sesamóidea, que se encuentra en el carpo 
del orangután, que existe igualmente en otros diver- 
sos monos inferiores, y del que también se han 
encontrado los vestigios en el embrión humano. 
Ahora, sucede con el orangután lo mismo que 
con el gibon: no todos presentan la misma orga- 
nización. Unos tienen los cinco dedos de cada 
miembro bien desarrollados y con uña ; otros tienen 
el pulgar del pié en parte atrofiado y sin uña. 
Como los antropomorfos y monos inferiores que 
han precedido al orangután tenían un pulgar del 
pié bien desarrollado y con uña, es evidente que 
las especies de orangután que carecen de uña en 
dicho dedo, la han perdido después que el tipo 
precursor del orangután se separó de la línea ascen- 
dente que conduce al hombre y al gibon y después 
que hubo adquirido los caractéres de organización 
osteológicos que distinguen á los orangutanes, ten- 
gan ó no uña en el pulgar del pié, de donde dedu- 
cimos igualmente que la ausencia de uña en dicho 
dedo es un carácter muy moderno, todo lo cual 
prueba de una manera incontestable que los oran- 
gutanes que carecen de uña en el pulgar del pié, 
proceden de otros que estaban provistos de uña en 
dicho dedo. Los orangutanes desígnanse con el 
nombre genérico de Simia que conservaremos 
para el tipo mas antiguo provisto de uña en el pul- 
gar del pié, designando el tipo mas moderno que 
de él se ha derivado y que carece de uña con el 
nombre de Metasimia (después de Simia). 
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Para abreviar, el tipo de orangután mas antiguo 
(Simia) que tiene 12 vértebras dorsales y 4 lumbares 
igual á 16 dorso-lumbares, tiene que haber pasado 
por el antecesor a, de 12 vértebras dorsales y 5 
lumbares igual á 17 dorso-lumbares; por el ante- 
cesor mas lejano b, que tenía 13 dorsales y 4 lum- 
bares igual á 17 dorsolumbares ; y por el antecesor 
aún mas lejano c, que tenía 13 dorsales y 5 lum- 
bares igual á 1 8 dorso-lumbares, el que tomó á su vez 
origen, directa ó indirectamente, en el antecesor A. 
El antecesor del orangután c, tiene que haberse des- 
prendido de la rama que dió origen al hombre y al 
gibon, antes de la aparición del antecesor e que 
tenía las piezas del esternón reunidas en un solo 
hueso, pues si se hubiera desprendido de este ó de 
otro cualquiera de sus sucesores, es evidente que 
el orangután tendría un esternón de piezas soldadas 
como el hombre y el gibon. Por otra parte, de- 
biendo el orangután ó su mas lejano antecesor haber 
seguido durante un cierto tiempo el mismo camino 
evolutivo que siguió el antecesor e, claro es que 
el antecesor c del orangután tiene que haberse 
desprendido entre e y f, resultando así ser f el 
antecesor común del hombre, del gibon y del oran- 
gután. 
Quedan el gorilla y el chimpancé que, aunque 
se parecen tanto que muchos los incluyen en el 
mismo género, no pueden descender el uno del 
otro. El chimpancé no puede pretender por ante- 
cesor al gorilla porque tiene un cerebro menor que 
este, lo que denota una evolución ménos avanzada, 
sin que esto quiera decir que el gorilla sea mas 
