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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
en que generalmente se efectúa la modificación, 
puede ya permitirnos trazar un bosquejo del enca- 
denamiento de los representantes actuales con los 
que los han precedido, ó la restauración de los 
antecesores que todavía no se hayan revelado por 
vestigios materiales. 
Este estudio podría llevarse muy lejos, descen- 
diendo hasta los mas pequeños detalles de la orga- 
nización, pero solo me propongo dar una rápida idea 
de las principales líneas de evolución de los grandes 
grupos. 
Los carniceros placentarios actuales, pueden divi- 
dirse en dos grupos cuyos diferentes representantes 
son estrechamente aliados entre sí. En el primero 
el aparato dentario ha esperimentado en el número 
de sus órganos el máximo de reducción ; forman este 
grupo, los mustelinos y los felinos. En el segundo, 
el aparato dentario ha experimentado en el número 
de sus órganos una disminución apenas notable; for- 
man este segundo grupo, los perros y los osos. 
Entre ambos grupos se coloca el de las hienas. 
Empezemos por el segundo grupo, el de los 
perros y de los osos. Los perros son mas primitivos 
que los osos por su aparato masticatorio, pero han 
evolucionado mas que estos en el número y la forma 
de los dedos ; y vice-versa, los osos han modificado 
el aparato masticatorio en la forma y á menudo 
también en el número, pero conservan un tipo pri- 
mitivo en la forma de sus extremidades. Pero entre 
los osos hay un grupo subordinado, el de los sub- 
ursus, cuyo aparato masticatorio es mas primitivo 
que el de los osos, y de consiguiente mas parecido 
al de los perros. Por otra parte, los sub-ursus se 
ligan á los osos por distintas formas intermediarias, 
y como los han precedido en su aparición, no puede 
abrigarse duda de que los osos descienden de los 
sub-ursus. 
Las diferencias que separan los perros de los sub- 
ursideos son en la dentición sumamente pequeñas, 
pero mayores en las extremidades puesto que los 
perros son digitigrados, y los sub-ursideos planti- 
grados. Sin embargo, como la forma plantigrada, 
es mas primitiva que la digitigrada, podemos deducir 
que los perros primitivos eran plantigrados, como 
los osos, y reunían por consiguiente los caracteres 
que actualmente encontramos separados en los per- 
ros, los sub-ursideos y los ursideos; este grupo 
primitivo, antecesor de los tres grupos actuales, 
puede designarse con el nombre de Cyomorphidce ; 
á él pertenece el Amphicyon, gigantesco carni- 
cero del mioceno medio é inferior que, sin duda ha 
sido precedido por otros representantes de talla mas 
pequeña, y con una tendencia menor en el aparato 
dentario al grupo de los osos. Estos antiguos car- 
niceros, con el aparato masticatorio poco especia- 
lizado, formaban un grupo del que puede darnos un 
ejemplo de su conformación el extinguido género 
Cynodon. 
Tomemos ahora el otro grupo, el de los mustelinos 
y el de los felinos. Entre los mustelinos se observa 
una reducción continua del aparato dentario, llevada 
á su mas alto grado en el género Lyncodon, no- 
tándose que los géneros mas antiguos son los de 
dentición mas completa, mientras que los mas mo- 
dernos son aquellos en que la reducción ha alcanzado 
su mayor grado de evolución. 
Otro tanto sucede con los felinos ; á partir de los 
extinguidos géneros Dinictis y Pseudcelurus el 
aparato dentario disminuye en el número de sus 
órganos, hasta alcanzar el máximo de su reducción 
en el género Smilodon. Aquí también se observa 
que los géneros de dentición mas completa son los 
mas antiguos, y los de dentición mas reducida los 
mas modernos. 
Pero los mas antiguos representantes de los mus- 
telinos y de los felinos, son mas parecidos entre sí 
que sus descendientes, y concluyen por confundirse 
con las distintas formas de Cynodontes en donde 
ya he dicho que también se entroncan los antece- 
sores de los osos y de los perros. 
Las hienas, parece han evolucionado completa- 
mente por separado de los mencionados grupos, 
pero sus formas antecesoras las ligan directamente 
á los Cynodontes. 
Estos cynodontes, ó carniceros placentarios pri- 
mitivos, ofrecen en su dentición algunos caractéres 
de marsupiales que se acentúan en los creodontes. 
Estos últimos son verdaderos carniceros en evo- 
lución, que reúnen los caractéres de los carniceros 
placentarios y de los carniceros marsupiales, con 
algunas formas que es difícil separar de los cyno- 
dontes y como son los que los han inmediatamente 
precedido en su aparición, me parece que no se 
puede abrigar duda de que los Cynodontes pro- 
ceden de creodontes de caractéres cynoideos. 
Entre los carniceros actuales, hay uno que tiene 
un verdadero molar de mas en la mandíbula inferior, 
es decir ocho muelas en cada lado de la mandíbula 
inferior, y siete en la superior; es este el Octocyon. 
Siete muelas superiores es el número normal en 
