UNGULADOS 
637 
la especie precedente. Pero tratándose de muelas 
aisladas, es casi imposible, á menos que se trate de 
especies ya bien conocidas, establecer con certitud, 
ni aún con probabilidad el tiempo que estuvieron 
en servicio con relación á las muelas de los números 
correspondientes de individuos de una especie dis- 
tinta, esceptuado naturalmente el caso en que la 
diferencia sea muy considerable. 
Examinando las figuras de las muelas dibujadas 
en una de las láminas que acompaña la memoria de 
Gervais como pertenecientes al Mastodon a n- 
dium, hay algunas que según los caractéres dados 
por el autor y por Laurillard para distinguir am- 
bas especies, yo las atribuiría al Mastodon Hum- 
boldti , pues muestran de un modo muy aparente 
la figura en forma de hoja de doble trébol de las 
colinas transversales. 
En cuanto al tamaño, solo conociendo la especie 
en todos sus detalles como sucede por ejemplo con 
el Mastodon americanas , puede prestársele im- 
portancia ; en los demás casos no puede tomarse 
por sí solo y en una muela aislada, como distintivo 
de una especie, pues es evidente que las muelas de 
las hembras debían ser de tamaño algo menor que 
las del macho. 
Parece que Gervais y Laurillard creyeron que 
el M. andium se distinguía por una capa de ce- 
mento que cubre en parte el esmalte de las muelas 
y se extiende en el fondo de los valles transversales, 
pero esta capa de cemento se presenta igualmente 
en las muelas atribuidas al M. Humboldti , y en 
varias especies del antiguo continente, como el 
Mastodon elephantoides, el M. perimensis, y el 
M. turicensis. 
En los mastodontes sud-americanos este carácter 
es sobre todo visible en la muela sexta tanto inferior 
como superior, en la que la corona inmediatamente 
antes de ser atacada por la masticación está comple- 
tamente cubierta por una espesa capa de cemento, 
que luego desaparece poco á poco á medida que 
avanza el desgastamiento. Esta capa existe tam- 
bién en las otras muelas, pero forma una corteza 
muy delgada, que se desprende tan luego como el 
diente empieza á entrar en función; pero en am- 
bos casos y en todos los dientes de mastodontes 
sud-americanos que me son conocidos, con la edad 
y el desgastamiento muy avanzado de las muelas, 
el cemento rellena el fondo de los valles que sepa- 
ran las colinas transversales. 
Por lo que concierne á la procedencia, tampoco 
puede ella ofrecernos datos precisos para separar 
las especies, pues muelas que presentan los carac- 
téres atribuidos á las del Mastodon Humboldti 
se han encontrado en distintos puntos de Bolivia, 
Chile, Ecuador y Nueva Granada, es decir sobre 
toda la parte occidental de América que se cree 
haya habitado exclusivamente el Mastodon an- 
dium, mientras en las pampas de Buenos Aires, se 
recojeu á menudo dientes que no presentan los 
caractéres del M. Humboldti, única especie que 
se dice ha habitado esta región, sitió mas bien los 
del Mastodon andium. Después de Gervais, se 
afirma, sin parar la atención en la contradicción en 
que se incurre, que el Mastodon Humboldti se 
encuentra en las comarcas al Este de las cordilleras, 
y el Mastodon andium en las comarcas del Oeste 
de los Andes, mientras todos citan la localidad de 
Tarija como típica para el Mastodon andium y ella 
se encuentra precisamente muy al este de la cordi- 
llera. Ni tampoco podemos decir que Tarija corres- 
ponda mas bien á la parte oriental, que á la parte 
occidental de Sud América, pues forma parte de la 
región central, de donde resulta que es completa- 
mente errónea el área de dispersión que sin datos 
exactos se ha atribuido á las dos pretendidas espe- 
cies. Debemos igualmente confesar que hasta ahora 
conocemos muy poca cosa de los límites probables 
de la dispersión geográfica de los distintos masto- 
dontes sud-americanos, como que las especies mis- 
mas están lejos de haber sido caracterizadas de una 
manera que permita reconocerlas. 
De esto, sin embargo, no debe deducirse que no 
pueda existir en Sud América mas que una sola 
especie de Mastodon como lo pretendía de Blaijn- 
ville. De Norte América se citan cinco á seis espe- 
cies, otras tantas de Europa, y en la India eran aún 
mas numerosas. Así que, en un continente tan 
vasto como el nuestro, no es realmente de creer que 
un animal de organización tan elevada y por lo mis- 
mo tan fácilmente variable, no hubiera sufrido du- 
rante el largo tiempo transcurrido desde el mioceno 
superior hasta el principio de la época cuaternaria, 
y en el vasto espacio comprendido desde el istmo 
de Panamá hasta el estrecho de Magallanes, nin- 
guna modificación. 
La dificultad de encontrar caractéres distintivos 
bien marcados en las muelas, me parece depende 
tan solo de la circunstancia de que las formas sud- 
americanas son mas cercanas entre sí que con las 
que han habitado las otras regiones de la tierra ; 
