BRUTOS 
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Las vértebras dorsales son generalmente 16, y las lumbares 3, todas con sus apófisis espinosas, diriji- 
das hacia atrás. El sacro consta de 5 vértebras, pero á menudo se le une una ó dos, y á veces las tres 
lumbares. La cola se compone de 18 a 24 ó mas vértebras, las primeras sumamente gruesas, y con grandes 
neurapófisis y hemapófisis. 
Los huesos largos carecen siempre de cavidad medular. El miembro anteriores siempre un poco mas largo 
que el posterior, terminando en una extremidad mas ó menos prehensil. Las clavículas son muy fuertes. El 
omóplato es muy grande y con un acromion enorme cuya apófisis se desarrolla hasta ponerse en contacto 
con la apófisis coracóides, con la que se suelda dando á este hueso una forma particular y característica, 
presentando además una perforación bastante grande detrás de la apófisis coracoides. El cúbito y el radio 
son siempre separados. 
La cadera presenta un desarrollo extraordinario, con huesos ilíacos sumamente grandes y el isquion 
soldado al sacro. El fémur es un hueso corto, extremadamente ancho y relativamente muy delgado, pre- 
sentando casi el aspecto de un hueso plano. La tibia y el peroné, son mas cortos y generalmente soldados. 
La articulación de la rodilla, lleva además de la rótula, una fabella y un tercer hueso sesamóideo que de- 
signa Burmeister con el nombre de sepiculum. 
El pié posterior es siempre plantígrado, pero oblicuo y con un calcáneo de tamaño extraordinario. 
Los huesos del carpo y tarso varían en número, encontrándose algunos soldados, y los dedos son igual- 
mente en número variable según los géneros. En diversos géneros se desarrollaba en el espesor de la piel 
un considerable número de huesecillos informes en contacto unos con otros, sin interrupción sobre toda 
la superficie del cuerpo, pero que no formaban un exo-esqueleto. 
Todos los representantes de este orden, son hoy extinguidos, y parecen haber sido exclusivos de Améri- 
ca, particularmente de la América del Sud. 
Fácil era en un tiempo, dividir en secciones los edentados sin coraza ó con coraza rudimentaria com- 
prendidos con el nombre de perezosos. Una sección, los tardígrados ( tardigrada ), la formaban los 
perezosos actualmente existentes, todos de pequeña talla, rostro corto y cola rudimentaria. 
Otra sección, que se designó con el nombre de gravigrados (gravigrada), comprendía tres ó cuatro 
géneros extinguidos que se distinguían fácilmente de los existentes por una talla jigantesca y una cola 
muy desarrollada. Pero á medida que avanzaban las investigaciones paleontológicas aumentaba también 
el número de representantes de esta sección hasta que se sintió la necesidad de sub-dividirla. 
En 1885, en mi tercera memoria sobre los Mamíferos fósiles oligocenos del Paraná (Bol. de la 
Ac. Nac . de Cieñe., t. VIII), propuse dividir los gravigrados en dos grupos que denominé Gravigrada 
rodimorpha y gravigrada mylomorpha , colocando en el primer grupo aquellos cuyo primer par de 
dientes anteriores afectaban la forma de incisivos ó caninos como en el Megalochnus y Lestodon, y en 
el segundo aquellos que presentaban muelas todas dispuestas para mascar, como en Megatherium y 
Mylodon. Pero esta división no satisfacía mis deseos, y tuve buen cuidado de agregar que no la creía 
natural, y que solo sí, la proponía provisoriamente como un ensayo para facilitar el estudio, dejando al 
tiempo el cuidado de darnos la clave para una división en grupos naturales. 
El Dr. Burmeister en el notabilísimo trabajo que acaba de publicar sobre el esqueleto de los gravi- 
grados ( Osteología de los gravigrados ó perezosos jigantescos, 1886), ensaya igualmente una división 
de los gravigrados en dos grupos naturales que designa con el nombre de Oxyodonta y Colutodonta , 
basándose en primer término sobre la forma de las muelas, que dice son en los oxyodontes con dos 
crestas transversales agudas, como en Megatherium y Neoracanthus, y en los colutodontes de corona 
mas obtusa y excavada en el centro como en Mylodon y Scelidotherium. Agrega que cada una de 
estas dos formas de muelas está acompañada de una posición distinta en la apertura externa del canal 
alveolar, que es siempre al lado interno de la rama ascendente en el primer grupo ó de los oxyodontes, 
y al lado externo en el segundo ó de los colutodontes. 
Pero tampoco esta división es natural, pues coloca entre los oxyodontes, géneros que tienen la 
apertura externa del canal alveolar al lado externo de la rama ascendente, como sucede con el 
Ccelodon. 
En esta división de los gravigrados efectuada por el ilustre maestro, lo que mas me ha llamado la 
