BRUTOS 
771 
encuentra en la parte mas elevada del cráneo á una altura verdaderamente extraordinaria del paladar, la ra- 
ma ascendente de la mandíbula inferior para articularse con dicha faceta presenta una elevación ex- 
traordinaria, que no guarda ninguna proporción con el tamaño de la rama horizontal, terminando hác-ia 
arriba en un cóndilo transversal muy comprimido de adelante hacia atrás y en una apófisis coronóides 
mas ó menos redondeada pero no mas elevada que el cóndilo. Como complemento de todas estas singulari- 
dades, la rama ascendente en vez de estar mas ó menos inclinada hácia atrás, como es la regla en la gene- 
ralidad de los mamíferos, se inclina al contrario, fuertemente hácia adelante, tanto que su borde ascen- 
dente anterior forma con la rama horizontal un ángulo siempre agudo, no mayor á veces de 60 grados, con- 
formación que debía dar á los músculos destinados á mover el aparato masticatorio una fuerza extraordina- 
ria. La rama horizontal aumenta gradualmente de altura de adelante hácia atrás. 
La dentadura de los gliptodontes no es menos particular que la conformación del resto del cráneo. 
Como regla general carecen siempre de incisivos, y cuando existen, se reducen á unos dos pequeños 
dientes cilindricos completamente rudimentarios, implantados en el intermaxilar, y presentes solo en la 
juventud siendo luego reabsorbidos en edad mas avanzada, ó caedizos en algunos casos. 
Las muelas son siempre en número de 8 en cada lado de cada mandíbula, todas de la misma forma, me- 
nos la primera y á veces la segunda de cada mandíbula, que pueden presentar algunas modificaciones 
generalmente de pequeña importancia. Las muelas están formadas por la reunión de tres prismas, mas 
ó menos iguales, de figura romboide, separados por dos surcos perpendiculares opuestos á cada lado, 
muy profundos; cada muela presenta así dos aristas perpendiculares angostas á cada lado separadas por dos 
surcos que van de la raiz á la corona, dando á la forma externa de las muelas el mismo aspecto en todo su 
largo. La base délas muelas es completamente abierta, mostrando tres cavidades que corresponden á cada 
uno de los prismas y se comunican por pequeñas hendiduras que se abren entre los istmos formados por 
los surcos opuestos de cada lado. La parte inferior de las paredes de esta abertura tiene apenas el espesor- 
de una hoja de papel, pero se engruesan pronto hácia la corona hasta que los prismas se vuelven sólidos. 
En la corona, cada diente muestra en el centro de la superficie masticatoria una pequeña elevación muy an- 
gosta que se dirije de adelante hácia atrás, con dos prolongaciones transversales en cada prisma, una al 
lado externo y la otra al interno; estas crestas elevadas estáu formadas por una sustancia muy porosa com- 
puesta de tubos perpendiculares, análoga á la vásculo-dentina. Estas crestas estáu rodeadas por una 
sustancia mas homogénea pero probablemente mas blanda, pues se presenta siempre mas gastada que la 
sustancia del centro, formando en la superficie masticatoria una cavidad muy pronunciada en la que so- 
bresale de una manera muy aparentela sustancia céntrica que forma las crestas mencionadas. Por último, 
cada diente está envuelto por una capa externa muy delgada de una sustancia compacta y muy dura que 
sobresale en la superficie masticatoria déla corona, formando un borde periférico elevado, pero que en 
ninguna parte se pone en comunicación con las crestas centrales, de las que está separada por la sustancia 
intermediaria mas blanda. Todas las muelas están truncadas horizontalmente, sin que sobresalgan las 
unas sobre las otras, y saliendo muy poco afuera del alveolo. Todo el resto del prisma que constituyen las 
muelas, que son de un largo verdaderamente considerable, está incluido en los alveolos que ocupan toda la 
extensión vertical de los maxilares superiores, y descienden en la mandíbula inferior hasta la misma base 
de la rama horizontal. 
El cráneo de los gliptodontes muestra un ejemplo notable del enorme desarrollo puramente vegetativo 
en detrimento del desarrollo cerebral. Casi todos los huesos que constituyen el cráneo están soldados en 
una sola pieza sin traza de sutura, y la unión y soldadura precoz de los parietales, occipitales y tempora- 
les, aprisionando el cerebro en una caja que ya no era susceptible de dilatarse impidieron el aumento 
de volúmen del encéfalo mientras continuaba el desarrollo délas otras partes del cráneo y especialmente 
del aparato masticatorio que tomó proporciones verdaderamente monstruosas. Los gliptodontes eran los 
mas estúpidos de los mamíferos que podemos imaginar, en los que solo se habían desarrollado los órganos 
destinados ála nutrición — eran máquinas que no tenían otro objeto que mascar y mascar. 
La columna vertebral es en la conformación de los gliptodontes, la parte mas notable de todo el esque- 
leto, pues en vez de estar formada por una sucesión de vértebras como es la regla en todos los demás ma- 
míferos, está constituida por un tubo muy fuerte y arqueado, y dividido en dos piezas principales articula- 
