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MAMÍFEROS FÓSILES ARGENTINOS 
cías por sincóndrosis, que comprenden las vértebras cervicales, las vértebras dorsales, las lumbares y las 
que constituyen el sacro, todas soldadas unas á otras, no quedando libres mas que las vértebras caudales 
y unas pocas del cuello. 
El atlas, permanece libre, presentando un tamaño mediano y alas laterales pequeñas. 
El axis y las tres ó cuatro vértebras que siguen están reunidas en una pieza que lleva el nombre de hueso 
meso-cervical. Es este un hueso corto y ancho, con una cresta superior longitudinal mas ó menos pronuncia- 
da que corresponde á la apófisis espinosa, y dos fuertes prolongaciones laterales en forma de alas, una á 
cada lado, qne representan las apófisis transversas soldadas, pero en cuyas bases se ven tres agujeros á 
cada lado que representan los pasages intervertebrales y prueban la formación del hueso por tres vérte- 
bras primitivamente separadas. Hacia adelante se articula con el atlas por tres facetas articularías, una 
central á veces muy prominente que corresponde á la apófisis odontóides del axis, y dos laterales, una 
á cada lado. La parte central de este hueso, arriba de la pared inferior, que representa el cuerpo délas 
vértebras, muestra una gran perforación circular longitudinal que representa el canal medular. 
La sexta vértebra cervical, es según los géneros, unas veces libre, y otras soldada á la quinta formando 
parte del hueso meso-cervical. Cuando se presenta suelta, es un hueso muy corto y muy delgado, con apófisis 
espinosa corta y grandes apófisis transversas, de un contorno general triangular, y con un gran agujero ó 
canal medular igualmente triangular. Se articula tanto adelante como atrás por medio de cuatro facetas arti- 
culares á cada lado, es decir, 8 adelante y 8 atrás. La base de cada apófisis transversal lleva una perforación 
para el pasage de la arteria vertebral, pero este conducto falta en algunos géneros. 
La sétima vértebra cervical está siempre separada del hueso meso-cervical, pero se presenta soldada 
atrás con las partes que representarían las dos primeras vértebras dorsales, formando las tres un solo hue- 
so que lleva el nombre de meta-cervical. Es este un hueso corto, ancho y casi plano, en el que la composi- 
ción por tres vértebras antes separadas es mas visible que en el hueso precendente, pues cada vértebra 
conserva sus contornos que están bien delimitados por surcos acentuados entre unas y otras, existiendo 
en la base de las apófisis transversas dos perforaciones ínter-vertebrales. Las apófisis espinosas de lastres 
vértebras están reunidas en uua sola que forma una fuerte protuberancia en la parte superior. A cada cos- 
tado existen tres articulaciones cóncavas destinadas á la articulación de los tres primeros pares de costillas. 
Hácia adelante, el hueso meta-cervical se articula con la sexta vértebra cervical por medio de 6 facetas 
articuladas, tres á cada lado; hácia atrás se articula con el tubo dorsal por medio de cuatro caras articu- 
ladas. 
Al hueso meta-cervical sigue un hueso muy largo y delgado, un poco arqueado y perforado en todo su 
largo, que lleva el nombre de tubo dorsal; esta pieza representa todas las demás vértebras dorsales sol- 
dadas, y el agujero que la atraviesa en todo su largo es el canal medular. La parte engrosada que en los 
otros mamíferos forma los centros vertebrales aquí se ha vuelto una lámina delgada, no mas gruesa que el 
resto de las paredes laterales que limitan el canal medular. La parte superior de este hueso se divide en 
tres crestas longitudinales regularmente elevadas y bien separadas, que corresponden, la del medio á las 
apófisis espinosas de todas las vértebras soldadas, y las laterales á las apófisis transversas. Una doble fila 
de agujeros intervertebrales á cada costado atestigua todavía la separación primitiva de las vértebras, per- 
mitiendo determinar su número, que también es fácil de reconocer por las ondulaciones del borde supe- 
rior de la cresta media longitudinal cuyas protuberancias convexas corresponden á otras tantas apófisis 
espinosas. Las crestas laterales muestran una série de escavaciones articulares cóncavas destinadas á re- 
cibir las facetas articulares de las costillas. La parte posterior del tubo se unía á la región lumbar siguien- 
te de una manera mas fija, que permitía solo una especie de movimiento de ginglimo. 
A esta sección sigue otro hueso mucho mayor, igualmente perforado en todo su largo, que lleva el 
nombre de tubo lombo-sacral, porque representa las vértebras lumbares y el sacro reunidos, estando ade- 
más soldado con la cadera no formando el todo mas que un solo hueso de una mole extraordinaria, en 
comparación del tamaño de estos animales. La parte de este hueso que corresponde á la columna vertebral 
se divide en dos partes, una anterior que representa las vértebras lumbares que es el tubo lumbar, y la otra 
posterior que constituye el sacro propiamente dicho. 
El tubo también empieza en su parte anterior por un pequeño borde engrosado en oposición con otro 
