CLASIFICACION Y DESCENDENCIA 
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El cuadro adjunto es el mismo que el preceden- 
te, en el que se lia suprimido los nombres de los gru- 
pos superiores, y se han dispuesto los demás de 
manera que pueda uno formarse una idea de los cla- 
ros mas notables que todavía faltan por llenar para 
ligar unos á otros los diferentes órdenes de mamífe- 
ros hasta ahora conocidos. 
Esos claros, sin duda considerables, pertenecen 
en su mayor parte á los mas inferiores de los ma- 
míferos, notándose que los antecesores directos de 
los grupos actuales, ó los que forman el en tronca- 
miento de dos ó mas grupos, son por la mayor par- 
te, tipos que han aparecido en el transcurso de los 
tiempos terciarios, época geológica relativamente 
moderna en comparación de la grandísima antigüe- 
dad de los mamíferos, cuya primera aparición re- 
monta por lo menos al período pérmico, puesto que 
sehan encontrado restos que indican una evolución 
regularmente avanzada en las capas triásicas. 
Pero, los mamíferos fósiles preterciarios, hasta 
ahora conocidos, son poco numerosos, y represen- 
tados por fragmentos muy pequeños é incompletos, 
que no siempre permiten establecer con facilidad 
sus verdaderas afinidades. Es con todo seguro que 
no se conocen ni uugulados ni planungulados, sien- 
do todos ellos unguiculados, habiéndolos omnívo- 
ros, carnívoros, herbívoros é insectívoros, presen- 
tando unos el aparato deutario de una conformación 
excesivamente primitiva y de tipo reptiloíde, mien- 
tras otros ya habían alcanzado en ese sentido un 
grado de especializacion verdaderamente notable, 
por lo que es dado esperar que el dia en que el 
número conocido de sus formas sea mayor, será 
dado llenar con facilidad esos claros, y seguir sin 
discontinuidad el encadenamiento de los grupos de 
mamíferos actuales hasta su entroncamiento con los 
grupos especializados y reptiloídes de los primeros 
tiempos de la época secundaria. 
Ambos cuadros, por o f ra parte, demuestran cla- 
ramente, que si bien el estado marsupial es un ca- 
rácter primitivo, que indica una notable inferiori- 
dad en el grado de viviparicidad, no puede servir 
de base para una clasificación natural, por repre- 
sentar una etapa de evolución, en la que quedaron 
estacionados unos grupos, que no por eso dejaban 
de evolucionar en el resto de su conformación, 
mientras que otros pasaron del estado marsupial al 
estado placentario, evolucionando por separado, y 
dando origen, igualmente por separado, á las distin- 
tas formas de placenta que distinguen los distintos 
grupos de los monodeltos, encontrándose en ellos 
variaciones notables hasta en los representantes de 
un mismo orden. 
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