HISTOIRE naturelle 
force eft vaincue par la nature de leur organifation. Il paroit même que les 
grandes efpèces de ces derniers Quadrupèdes font quelquefois bien plus fécon- 
dés que les petites, comme on pourra le voir dans, l’hiftoire des tortues ma- 
rines , &c. „ , , - „ 
Mais fi les Quadrupèdes ovipares femblent éprouver affez, vivement 1 amour, 
ils ne reffenœnt pas de même la tendreffe. paternelle. Ils .abandonnent leurs 
œufs après les avoir pondus; la plupart, à la vérité, choififlent la place où 
ils les dépofent; quelques-uns, plus attentifs, la préparent & 1 arrangent; ils 
creufent même des trous où ils les renferment, & où ils j es couvrent ce labié 
& de feuillages: mais que font tous ces loius en cornparaifqn de 1 attention 
vigilante dont les petits qui daÿ«* dfcS 
d’oifeaux? & l’on ne peut pas dire que t-n .conformation ue la plupar t ue ces 
animaux ne leur permet pas de traniperter & de .mettrp en ^oeuvre des maté- 
riaux néceflaires pour conftruire une efpèce de nid plus parfait que les trous 
qu’ils creufent, &c. Les cinq doigts longs & l'éparés qu’ont la plupart des 
Quadrupèdes ovipares, leurs quatre pieds, leur gueule ec leur queue, ne leur 
donneroient-ils pas en effet plus de moyens pour y parvenir, que deux pattes 
& un bec n’en donnent aux oifeaux? . , , 
La grôffeur de leurs œufs varie, fuivant les efpeces, beaucoup p us que 
dans ces derniers animaux; ceux des très-petits Quadrupèdes ovipares on a 
peine une demi-ligne de diamètre , tandis que les œufs des plus grands ont de 
deux à trois pouces de longueur. Les embryons qu’ils contiennent le reunis- 
fent quelquefois avant d’y être renfermés, de manière J prod^e 
fités, ainfi que dans les Oifeaux. On trouve dfüis ;£éoa la P 
tortue à deux têtes, & Fon con&tve au Cabinet du Roi Ull treS-p>-tlL *C/.arc 
vert qui a deux têtes & deux cous bien diftmSfes (JS). 
L’enveloppe des œufs des Quadrupèdes ovipares n eft pas la meme dans 
toutes les efpèces; dans prefque toutes & particulièrement dans p u i or- 
tues, elle eft fouple, molle, & fembîable à du parchemin .mouiC Q mais, de 
les crocodiles & dans quelques grands lézards, elle eft dune luo. tance ur 
& crétacée comme les oeufs des oifeaux, plus mince cependant, oc par cou- 
féquent plus fragile. , 1 
Les œufs des" Quadrupèdes ovipares ne font donc pas couvés par ç la- 
melle. L’ardeur du foieïi & de i atmosphère les fût éclore, & Ion doit re- 
marquer que tandis que ces Quadrupèdes ont befoin pour fubfifter ci une plus 
grande chaleur que les oifeaux, leurs œufs cependant éclofent à une tempéra- 
ture plus froide que ceux de ces derniers animaux. Il femble que les maciu- 
nes animales les plus compofées, & par exemple celle des oifeaux^- ne peu- 
vent être mifes en mouvement que par une chaleur extérieure tiès-aftrve, mais 
que , lorfqu’elles jouent , les ftottemens de leurs diverfes parties produuent une 
chaleur interne, qui rend celle de l’atmofphère moins néceflaire pour la con- 
fervation de leur mouvement. t 
(&) Il a été envoyé par M. le Duc de la Rochefoucault, U u > ne cefle. de donner des pieu- 
ves dç fes lumières & de ion zèle pour l’avancement des fciences. 
