DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 
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Les petits des Quadrupèdes ovipares ne connoiffent donc jamais leur mère : 
ils n’en reçoivent jamais ni nourriture, ni foins, ni fecours, ni éducation; iis 
ne voient, ils n’entendent rien qu’ils puiffent imiter; le befoin ne leur arrache 
paslong-tems des cris, qui n’étant point entendus de leur mère, f e perdraient 
dans les airs , & ne leur procureraient ni afliftance ni nourriture ; jamais la 
tendrefiè ne répond à ces cris; & jamais il ne s’établit parmi les Quadrupèdes 
ovipares ce commencement d’une forte de langage fi bien fenti dans piulieurs 
autres animaux ; ils font donc privés du plus grand moyen de s’avertir de leurs 
différentes fenfations , & d’exercer une fenfibilité qui aurait pu s’accroître par 
une plus grande communication de leurs affections mutuelles. ‘ ’ 
Mais fi leur fenfibiiité ne peut être augmentée , leur naturel eft fouvent mo- 
difié? On efl parvenu à apprivoifer les crocodiles, qui cependant font les plus 
grands , les plus forts, & les plus dangereux de ces animaux; & à l’égard des 
petits Quadrupèdes ovipares, la plupart cherchent une retraite autour de nos 
habitations; certains de ces animaux partagent même nos demeures, où ils 
trouvent en plus grande abondance les infeftes dont ils font leur proie; & 
tandis que nous recherchons les uns, tels que les petites efpèces de tortues, 
tandis que nous les apportons dans nos jardins, où ils font foignés, protégés 
■& nourris, d'autres , tels que les lézards gris, préfentent quelquefois une forte 
de domefticité moins parfaite, mais plus libre, puilqu’elle eft entièrement de 
leur choix, plus utile, parce qu’ils détruifent plus d’infectes nuifibles, &, pour 
ainfi dire, plus noble, puifqu’ils ne reçoivent de l’homme ni nourriture pré- 
parée, ni retraite particulière. 
Prefque tous les Quadrupèdes ovipares répandent une odeur forte , qui ne 
diffère pas beaucoup de celle du mufe, mais qui eft moins agréable, & qui par 
conféquent reffemble un peu à celle qu’exhalent des animaux d’ordres bien dif- 
férens, tels que les ierpens, les fouines, les belettes, les putois, les mouffètes 
d’Amériqe, plufieurs oifeaux, tels que la huppe, &c. cette odeur plus ou 
moins vive eft le produit de fecrétions particulières , dont l’organe eft très-ap- 
parent dans quelques Quadrupèdes ovipares , & particulièrement dans le croco- 
dile, ainfi que nous le verrons dans les détails de cette Hiftoire. 
Les Quadrupèdes ovipares vivent en général très-long-tems. On ne peut 
guère douter, par exemple, que les grandes tortues de mer ne parviennent , 
ainfi que celles d’eau douce & de terre, à un âge très-avancé ; & une très- 
longue vie ne doit pas étonner dans ces animaux, dont le fàng eft peu échauf- 
fé, qui tranlpirent à peine, qui peuvent fe paffer de nourriture pendant plu- 
fieurs mois, qui ont fi peu d’accidens à craindre, & qui réparent fi aifément 
les pertes qu’üs éprouvent. D’ailleurs ils vivent pendant un bien plus grand 
nombre Q™urup<s<.ies vivipares , ii 1 on ne calcule l’exiftence 
que par la durée. Mais/li Ion veut compter les vrais momens de leur 
vie, les feuls que Ion doive eftiraer, ceux où ils ufent de leur force & font 
ufage de leurs falcultés, on verra que lorfqu’ils habitent un pays éloigné de 
la ligne, leur vie eft bien courte, quoiqu’elle paroiffe renfermer un grand 
efpace de teins. Engourdis pendant près de fix mois, il faut d’abord retran- 
cher la moitié de leurs nombreufes années; & pendant le refte de ces ans, 
qui paroiffent leur avoir été prodigués, combien ne faut-il pas ôter de jours 
Ovipares , Tome /. C 
