DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 
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âinfi que rinférieure , font garnies de lames ou écailles qui varient par leur 
grandeur , par leur forme & par leur nombre, non-feulement luivant les efoèces, 
/nais même luivant les individus. Quelquefois le nombre & lu figure de ces 
écailles correspondent à celles des pièces offeulcs qu’elles cachent: 
On diftingue les écailles qui revêtent la circonférence de la carapace d’avec 
celles qui en recouvrent le milieu ; ce milieu efl appellé difque. H eft le plus 
fouvent couvert de treize ou quinze lames , placées eu long fur trois rangs ; celui 
du milieu eft de cinq lames , & les deux des côtés font de quatre. La bordure 
eft communément garnie de vingt-deux ou vingt-cinq lames" le nombre de 
celles du plaftron varie de douze à quatorze dans certaines’ efpèces, & de 
vingt-deux à vingt-quatre dans d’autres. Ces écailles tombent quelquefois par 
l’effet d’une grande déification, ou de quelqu autre accident: elles font à demi- 
tranlparcni.es , pliantes, élaftiques; elles préfentent, dans certaines efpéces, 
telles que le caret, &c. des couleurs allez belles pour être recherchées & 
fervir à des objets de luxe; 6c ce qui les rend d’autant plus propres à être 
employées dans les arts , c’eft qu’elles fé ramolliffent & fc fondent à un feu 
afiez doux de manière à être réunies, moulées , 6c à prendre toute forte de 
figures. 
Les tortues font encore diftinguées des autres Quadrupèdes ovipares par plu- 
fieurs caractères intérieurs allez remarquables , 6c particulièremens par la gran- 
deur tres-confidérable de la veille qui manque aux lézards, ainli qu’aux Qua- 
drupèdes ovipares fans queue. Elles en diffèrent encore par le nombre des 
vertèbres du cou.; nous en avons compté huit dans la tortue de mer , appellée 
la tortue franche, dans la grecque & dans la tortue d’eau douce, que nous avons 
nommée la jaune, tandis que les crocodiles n’en ont que fept, que la plupart 
des autres lézards n’en ont jamais au-deflus de quatre, 6c que les Quadrupè- 
des ovipares fans queue en font entièrement privés. 
Tels font les principaux traits de là conformation générale dès tortues nous 
connoiffons vingt-quatre efpèces de ces animaux; elles diffèrent toutes les unes 
des autres par leur grandeur - , 6c par d’autres caractères faciles à diftinguer. 
La carapace des grandes tortues a depuis quatre jufqu’à cinq pieds de long, 
fur trois ou quatre pieds de largeur; le corps entier a quelquefois plus de 
quatre pieds d’épaiffeur verticale à l'endroit du dos le plus élevé. La tête a 
environ fept ou huit pouces de long & fix ou fept pouces de large ; le cou 
eft à-peu-prês de la même longueur, ainfi que la queue. Le poids total de 
ces grandes tortues excède ordinairement huit cens livres , & les deux cou- 
vertures en pèfent à-peu-près quatre cens. Dans les plus petites efpèces, au 
contraire , on ne compte que quelques ponces depuis 1 extrémité du tnuféau 
JUfi/u’-.m bout de la queuo, jjjêiue torique tOUteS les pai'tiçS de la tOrtnP font 
Rendues, & tout l'animal ne pèfe pas quelquefois une livre 
Les ving quatre efpèces de tortues diffèrent auffi beaucoup les unes des 
autres par leurs habitudes: les unes vivent. prefque toujours dans la mer; les 
autres, au contraire, préfèrent h féjour des eaux douces ou des terreins fecs 
& -élevés. Nous avons cru d après cela devoir former deux divifions dans le 
genre des tortues» Nous pinçons d^ns Ici première fix efpèces de ces animaux 9 
Us plus £Oa es de toutes, & qui habitent la mer de préférence. Il eft ailé 
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