Ht H I' S T O I R E N A T U R E L L E - 
de les diftinguer d’avec les autres, en ce que leurs pieds très-alon gés & leurs 
doigts très-inégaux en longueur, & réunis par une membrane, répréfentent 
des nageoires dont la longueur eft fouvent de deux pieds, & égale par con- 
féquent plus du tiers de celle de la carapace. Leurs deux boucliers le tou- 
chent d’ailleurs de chaque côté dans une plus' grande portion de leur circon- 
férence: l’ouverture de devant & celle de . derrière font par-là moins étendues, 
& ne laiffent qu’un paflage plus étroit à la griffe des oifeaux de proie & aux 
dents des_ caymans , des tigres, des cougars; & des autres ennemis des ton- 
tues; mais la plupart des tortues marines ne cachent qu’à-demi leur tête & 
leurs pattes fous leur carapace, de ne peuvent pas les y retirer en entier, 
comme les tortues d’eau douce ou tcrroO-i-^.- ilm .5c«sn*s «pu revêtent leur 
plaftron , au Ueu d’étre aHpmees fur deux rangs, comme selles du plaftron 
des tortues terreftres ou d’eau douce, forment quatre rangées, & leur nombre 
eft beaucoup plus grand. 
Les tortues marines repréfentent parmi les Quadrupèdes ovipares, la nom- 
breufe tribu des Quadrupèdes vivipares, compofée des morfes, des lions ma- 
rins, des lamantins & des phoques, dont les doigts font également réunis, & 
qui tous ont plutôt, des nageoires que des pieds: comme cette tribu, elles ap- 
partiennent bien plus à l’élément de l’eau qu’à celui de la terre , & elles lient 
également l’ordre dont elles font partie avec celui dès po, 'lions auxquels elles 
refieinblent par une partie de leurs habitudes & de leur conformation. 
Nous compofons fa fécondé dlvifïon de toutes les autres tortues qui habi- 
tent, tant au milieu des eaux douces que dans les bois & fur des terreins 
lccs ; nous y comprenons par conféquent la tortue de terre, nommée la grec- 
que, qui fe trouve dans prefque tous les pays chauds, & la tortue d’eau 
douée, appeîlée la bourbeufe, qui eft afiez commune dans la France méri- 
dionale, & dans les autres contrées tempérées de l’Europe. Toutes les tor- 
tues de cette fécondé divilion ont les pieds très-ramalïcs , les doigts très-courts 
& prefque égaux en longueur: ces doigts, garnis d'ongles forts & crochus, 
ne reffemblent point à des nageoires; la carapace «St le pkfcron ne font réu- 
nis l’un à l’autre que dans une petite portion de leur contour; ils laiffent aux 
différentes parties des tortues plus de facilité pour leurs divers mouvemens; 
& cette plus grande liberté leur eft d’autant plus utile , qu’elles marchent bien 
plus fouvent qu’elles ne nagent; leur couverture fupérieurè eft d’ailleurs com- 
munément bien plus bombée ; auffi , lorfqu’elles font renverfées fur le dos , 
peuvent-elles la plupart te retourner & fe remettre fur leurs pattes , tandis que 
prefque toutes les tortues marines, dont la carapace eft beaucoup plus plate, 
s’épuifent en efforts inutiles lorfqu’elles ont été retournées, êt ne peuvent 
point reprendre leur première pofition. 
