DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 2? 
folidité ; plus patiente qu’agiffante , elle n’éprouve prefque jamais de defirs vé- 
hémens; plus prudente que courageufe, elle fe défend rarement, mais elle 
cherche à fe mettre à l’abri; & elle emploie toute fa force à fe cramponer 
dorique, ne pouvant brifer fa carapace, on cherche à l’enlever avec cette 
-.couverture. 
La confiance de fes habitudes paraît fe faire fentir j nique dans fes amours. 
Non-feulement le mâle recherche fa femelle avec ardeur, mais leur union la 
plus intime dure pendant près de neuf jours ; c’efl au milieu des ondes qu’ils 
s’accouplent plaftron contre plaftron (ni). Ils s’embraflent fortement avec leurs 
longues nageoires; ils voguent enfemble, toujours réunis par le plaifir, fans 
que les flots amortiffent la chaleur qui les pénètre; on prétend même que leur 
efpèce de timidité naturelle les abandonne alors; ils deviennent, dit-on, com- 
me furieux d’amour; aucun danger ne les arrête; & le mâle ferre encore étroi- 
tement fa femelle, .lorique pourfuivie par les chaifeurs, elle efl déjà bleffée à 
mort, & répand tout fon fang (n). 
Cependant leur attachement mutuel paffe avec le befoiti qui l’avoit fait naître. 
Les animaux n’ont point , comme l’homme , cette intelligence , qui , en com- 
binant un grand nombre d’idées morales, & en les réchauffant par un fendment 
nétif , fait fi bien prolonger les charmes de la jouiflance , & faire goûter encore 
des plaifirs fi grands dans les heureux fouvenirs d’une tendreffe touchante. 
La tortue mâle, après fon accouplement, abandonne bientôt la compagne 
.quelle paroiffoit avoir tant chérie; elle la laiffe feule aller à terre, s’expofer à 
des dangers de toute efpèce, pour dépoter fur le r»bie les fruits d’une union 
qui fembloit devoir être moins paflagère. 
11 paroît que le tems de l’accouplement des tortues franches, varie dans les 
différens pays fuivant la température, la pofition en-deça ou au-delà de la ligne , ' 
la faifon des pluies, &c. C’efl vers la fin de Mars ou dans le commencement 
d Avril , qu’elles fe recherchent dans la plupart des contrées chaudes de l’Amé- 
rique feptentrionale ; & bientôt après les femelles commencent à pondre leurs 
œufs fur le rivage; elles préfèrent les graviers, les fables dépourvus de vafe 
ôc de corps marins, où la chaleur du folcil peut plus aifément faire éclore des 
-œufs, qu’elles abandonnent après les avoir pondus (0). 
. 11 femble_ cependant que ce n’eft pas par indifférence pour les petits qui lui 
devront le jour, que la mère tortue laiffe ces œufs fur le fable: elle y creufe , 
Cm) Mémoires manujerits fur les tortues, rédigés par M. de Fougeroux. 
(n) „ J’ai pris des mâles dans le tems de leur union avec leurs femelles; on perce faci» 
», iement Je mâle, car il n’eft pas faavage. La femelle à la vue d’un canot, fait des efforts 
-» pour s’échapper; mais il la retient avec Cas deux nageoires (ou pattes) de devant Lors- 
» VT r ? rprs ?r ac TT lé5 ’ J o „ plus fûx eft de darder la femelle ; ou eft iur alors du 
^ mâle. Dampier , Tome /, page 118. ^ 
. M - dc f la Bürde ’ Médecin du Roi à Cayenne, & Correfpondant du Cabinet d’Hiftoire na- 
turelie foupçonne que la forme des parties fcxuelles du mâle contribue à ce qu il demeure 
S«rS£ md e ’ qU01qU ° n 65 p0Ulfülve > prenne, les bleffe, &c. Note communiquée par ce 
. C <0 Ce fait eft contraire à l’opinion d’Aiiftotc & à celle de Pline; mais ii a été mis hors 
oe doute par tous les Voyageurs & les Obfervateurs modernes; il paroît que Pline & Ariftote 
ont eu peu de renfeignemens exacts relativement aux Quadrupèdes ovipares , dont il* 
•uonnoiffoient qu’un très-petit nombre. 
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