H I S T O I R E NATURELLE 
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avec fes nageoires, ^ & au-deflus de l’endroit où parviennent les plus hautes' 
vagues, un ou plufieurs trous d’environ un pied de largeur, & deux pieds de* 
profondeur: elle y de'pofe fes œufs au nombre de plus de cent (p ) ; ces œufs ; 
ibnt ronds, de deux ou trois pouces de diamètre, & la membrane qui les- 
couvre reflemble, en quelque forte, à dit parchemin mouillé Qq). Ils ren- 
ferment du blanc qui ne fe durcit point , dit-on , à quelque degré de feu qu’on 
l’expole , & du jaune qui fe durcit comme celui des œufs de poule (V). Rien 
ne peut diltraire les tortues de leurs foins maternels; uniquement occupées de 
leurs œufs, elles ne peuvent être troubles par aucune crainte (s); & comme 
jï elles vouîoient les dérober aux yeux de ceux qui les recherchent, elles les- 
couvrent d’un peu de fable, mais cependant allez légèrement pour que la cha- 
leur du foleil puifle les échauffer & les faire éclore. Elles font plufieurs pon- 
tes, éloignées l’une de l’autre de quatorze jours ou environ (V), & de trois 
femaines dans certaines contrées (u); ordinairement elles en font trois (y): 
L’expérience des dangers qu’elles courent, lorfque le jour éclaire les pounui-* 
tes de leurs ennemis, & peut-être la crainte qu’elles ont de la chaleur ardente 
du fbleii dans les contrées ton-ides, font qu’elles choififlent prelque toujours 
le tems do la nuit pour aller dépofer leurs œufs, & c’eft apparemment d’après 
leurs- petits voyages nocturnes , que les Anciens ont penfé qu’elles convoient- 
pendant les ténèbres (a?). 
Pour tous leurs petits foins, il leur faut un fible mobile; elles ont une- 
forte d’affection marquée pour certains parages- plus commodes, moins fréquen- 
tés , & par conféquent moins dangereux ; elles traverfent même des efpaces de 
mer très-étendus pour y parvenir. Celles qui pondent dans les Illes de Cny- 
man (jy) 5 voifines de la côte méridionale de Cuba , où elles trouvent Fefpêcc 
de rivage qu’elles préfèrent, y arrivent de plus de cent lieues- dé diftan ce; 
Celles qui pa ffênt une grande partie de l’année fur les bords des Ules Galiapagos , 
iituées fous la ligne & dans la mer du Sud , fe rendent pour leurs pontes fur 
les côtes occidentales de l’Amérique méridionale, qui en font éloignées de 
plus de deux cent lieues; & les tortues qui vont dépofer leurs œufs fur les 
bords de fille de l’Afcenfion, font encore plus de chemin, puifquc les terres 
les plus voifmes de cette Ille, font à trois cens lieues de diftance (z). 
La dialeur du foleil luffît pour faire éclore les œufs des tortues dans le*» 
yp'j Mémoires mafiufcrits fur les tortues , rédigés par M. de Fougeroux. 
(g) Ray , Jynopfis animaliwn. 
(rj Nouveau voyage aux Ifles de l'Amérique, Tome I, page 304. 
(/) Cateshy , HiJF. natur. de la Caroline, VOL 2, page 38. 
(0 Idem, ibidem. 
ui) Mémoires manufçrits fur les tortues , rédigés par M. de Fougeroux : 
vÔ >> Les tortues renouvellent leur ponte: fur les côtes d’Afrique, il y en a qui pondent 
„ en tout jufqu’à deux cens-cinquante œufs; Labat., Afrique occidentale, vol. 2. La fécondité 
„ de ces Quadrupèdes ovipares , eft quelquefois plus grande.” 
(x) Pline , Livre IX , Chapitre XII. 
(y) Les lues de Cayman font fi favorables aux tortues, que lorfqu elles furent découvertes,- 
»n leur donna le nom efpagnol de Las-Tortugas , à caufe du grand nombre de tortues dont leurs 
bords étoient couverts, üyhire générale des voyages, III, Partie, Liv, V , Voyage de Chrijlophe 
Ëartbélemi Colomb. 
(z) Dampier, tome I. 
