HISTOIRE NATURELLE 
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fans leur donner le tems de fe défendre, & de les aveugler par le fable qu'el- 
les font quelquefois rejaillir avec leurs nageoires. Lorfqu’elles font très-gran- 
des, il faut que plufieurs hommes fe réunifient (/), & quelquefois même fe 
fervent de pieux comme d’autant de leviers pour les renverfer fur le dos. La 
tortue franche a la carapace trop plate pour pouvoir fe remettre fur fes pat- 
tes, lorfqu’elle a été ainfi chavirée, fuivant l’expreffion des Pêcheurs. On a 
voulu rendre touchant le récit de cette manière de prendre les tortues; & 
l’on a dit que îorfqu’elles étoient retournées., hors d’état de /e défendre , & 
qu’elles ne pouvoient plus que s’épuifer eu vains elforts, elles jetoient des cris 
plaintifs & vcrfoient un torrent de larmes (g). P.uiieurs tortues , tant mari- 
nes que terreftres (à ) , font entendre fouverit un fifflement plus ou moins fort., 
& même un gémiifemept très-diftinfit , lorfqu elles éprouvent avec vivacité ou 
l’amour ou la crainte. 11 peut donc fe faire que la tortue franche jette des 
-cris lorfqu’elle s’efforce envain de reprendre fa pofifion naturelle & que la 
frayeur commence à la laiiir; mais on a exagéré fans doute les lignes de fa 
douleur. 
Pour peu que les matelots foient en nombre, ils peuvent, dans moins de 
trois heures, retourner quarante ou cinqnate tortues qui renferment une grande 
quantité d’œufs. 
Ils palfent le jour à mettre en pièces celles qu’ils ont pfifes pendant la nuit ; 
ils en filent la chair, & même les œufs & les inteftins (7). Ils retirent quel- 
quefois de la graille des grandes tortues, jufqu’à trente-trois pintes d’une huile 
jaune ou verdâtre (k), qui fert à brûler, que l’on emploie même dans les 
alimens lorfqu’elle eft fraîche, & dont tous les os de ces animaux font péné- 
trés, ainfi que ceux des cétacces; ou bien ils les traînent renverfé.es fur leur 
carapace, jufques dans les parcs où ils veulent les conferver. 
Les Pêcheurs des Antilles & des 'Mes de Bahama, qui vont fin- les côtes 
de Cuba, fur celles des Ifles voifmes, & principalement des Mes de Cayman, 
ont achevé de charger leurs navires , ordinairement au bout de fix femaines ou 
de deux mois; ils rapportent dans leurs Mes les produits de leur pêche (/); 
& cette chair de tortue filée , qui fert à la nourriture du peuple & des efcla- 
ves, n’ell pas moins employée dans les Colonies d’Amérique, que la morue 
dans les divers pays de l’Europe (m). 
■ On peut auflt prendre les tortues franches au milieu des eaux (ri) : on fe 
fert d’une varre , ou d’une forte de harpon , pour cette pêche , ainli que pour 
(f) Befeription des Ifles du Cap-Ven. Hifi. générale des voyages. Livre K 
{g) Ray, SyjiopJts animlium, page 255 - 
(«) Voyez l’article de la Caouane. 
CO Mémoires manuferits , rédigés £? communiqués par M. de Fougeroux de Bondaroy , de LAcadmie 
des Sciences. 
(k~) Mémoires manuferits fur les tortues , rédigés par M. de Fougeroux. 
(0 Voyage de Hawkins à la mer du Sud , page 29. 
( m ) foutes les Nations qui ont des pofleûïons en Amérique, & particulièrement le s Anelois 
envoient de petits bâtimens fur la côte de la nouvelle Efpagne, & des Mes défertes qui en 
font voifînes, pour y faire la pêche de tortues. Note communiquée t par M. de la Borde, Cônes, 
ppndent du Cabinet du Roi , à Cayenne. 
(*2) Catesby , Hift , naturelle de la Caroline , tome 2 , page 39. 
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