DES' QUADRUPÈDES' OVIPARES. 3 f 
CTtufes puiflantes font aufll quelquefois defcendre vers les zones tempérées & 
ohaffent des mers glaciales, les immenfes cétacées qui peuplent cet empire du 
froid: le halard pourrait donc faire rencontrer enfemble les grandes tortues 
franches & ces immenfes animaux (J); & l’on devrait voir avec intérêt fur 
la fiirface de l’antique' Océan, d’un côté les tortues de nier, ces animaux ac- 
coutumés à être plongés dans les rayons ardens du ioleil fouverain dominateur 
des contrées torrides, & de l’autre, les grands cétacées qui, relégués dans un 
féjour de glaces & de ténèbres, n’ont prcfque jamais reçu les douces influen- 
ces du père de la lumière, & au lieu des beaux jours de la nature, n’en ont 
prefque jamais connu que les tempêtes & les horreurs. 
On peut citer lur-tout à -ce fujct deux exemples remarquables. Eu 1752, 
une tortue fut prife à Dieppe où elle avoit été jetée dans le port, par une 
tourmente : elle pefoit de huit à neuf cens livres , & avoit à-peu-près fix pieds 1 
de long, far quatre pieds de largeur: deux ans après, on pêcha, dans le per- 
mis d’Antioche une tortue plus grande encore; elle avoit huit pieds de long; 
elle pefoit plus de huit cens livres, & comme ordinairement, dans les tortues; 
l’on doit compter le poids des couvertures pour près de la moitié du poids 
total (m), la chair de celle du pertuis d’Àntioclié devoir pefer plus de quatre 
cens livres. Elle fut portée à l’abbaye de Long-veau, près de Vannes en 
Bretagne; la carapace avoit cinq pieds dé long. 
Ce 11’eft que fur les rivages prefque déferts, & par exemple fur' une partie 
de ceux de l’Amérique , voifins de la ligné , & baignés par la mer pacifique , 
que les tortues franches peuvent m liberté parvenir a tout l’accioiirement pour 
lcqpei la Nature les a fait naître, & jouir en paix de la longue vie a laquelle 
elles ont été defïinées. 
Les animaux féroces né font donc pas les feuls qui, dans le voifîn'age de 
l’homme, lie peuvent ni croître ni fe multiplier; ce roi dé la Nature, qui 
fouvent en devient le tyran , non-feulement repouife dans les déferts les efpê- 
ces dangereufes, mais encore fon infatiable avidité fe tourne fouvent contre 1 
elle-même, & relègue fur les plages éloignées, les efpèces les plus utiles & 
les plus douces; au lieu d’augmenter fes jouiffances, il les diminue, en dé- 
truifant inutilement dans des individus, privés trop., tôt de la vie, la poftérité 
nombreufe qui leur aurait dû le jour. 
On devrait tâcher d’acclimater les tortues franches fur toutes les côtes tem- 
pérées où elles pourraient aller chercher dans les terres des endroits un peu 
îkblonncux, & élevés au-deïïas des plus hautes vagues, pour y depofer leurs 
œufs , & les y faire éclore. L’acquilition d’une efpèce aufli féconde feroit 
certainement une des plus utiles; & cette richefie réelle, qui fe conferveroit 
& fe nuünpiieroit d’elle-même, n’exciteroit pas au moins les regrets de la phi-- 
lofophïe, comme les richelfes funeftes 'arrachées avec tant de fueurs au frein' 
des terres équatoriales. 
Occupons-nous maintenant des diverfes elpèces de tortues qui habitent au- 
milieu des mers comme la tortue franche, & qui lui font allez analogues par 
(l) On a pris de -grandes tortues auprès de f embouchure de la Loire , & un grand nombre' 
le cachalots ont été jetés fur les côtes de la Bretagne il n’y a que peu d’années. 
(m) Note communiquée pur M- le Chevalier de Widerfpach. ' 
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