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HISTOIRE NATURELLE 
me de leur corpç. Habitant la plupart les rivages des mers, & les bords dés-, 
fleuves de la zone torride, où le foleil n’eft prefque jamais voilé par les nua- 
ges, & où les rayons lumineux font réfléchis par les lames d’eau & le fable, 
des rives, il faut que leurs yeux foient affez forts pour n’être pas altérés & 
bientôt détruits par les flots de lumière qui les inondent. L’organe de la vue. 
doit donc être allez actif dans les Quadrupèdes ovipares: on obferve en effet 
qu’ils apperçoivent les objets de très-loin; d’ailleurs nous remarquerons, dans 
/ les yeux de plufieurs de ces animaux, une conformation particulière, qui an- 
nonce un organe délicat & fenfible: ils ont prefque tous, les yeux garnis 
d’une membrane clignotante, comme ceux des oifeaux; & la plupart de ces 
animaux , tels que les crocodiles , & les autres lézards , jouiflent , ninli que les 
chats , de la faculté de contracter & de dilater leur prunelle de manière à re- 
cevoir la quantité de lumière qui leur eit néceffaire, ou à empêcher celle qui 
leur feroît miiflble d'entrer dans leurs yeux (c). Par-là, ils diftinguent les 
objets au milieu de l’obfcurité des nuits, & lorfque le foleil le plus brillant; 
répand fes rayons: leur organe eft très-exercé, & d’autant plus délicat qu’iJL 
p’eft jamais éblouï par une clarté, trop vive.. 
Si nous trouvions dans chacun des fens des Quadrupèdes ovipares , la même, 
force que dans celui de la vue, nous- pourrions attribuer à ces animaux une 
grande fenfibilité, mais celui de l’ouïe doit être plus foible dans ces Quadru- 
pèdes que dans les vivipares & dans les oifeaux. En effet, leur oreille inté- 
rieure n’eft pas compofée de toutes les parties qui fervent à la perception des 
Jbns dans les animaux les mieux organites (d); & l’on ne peut pas dire que 
îa llmplicité de cet organe eft compenfée par fa fenfibilité , puifqp’Ü eft en 
général peu étendu & peu développé. D'ailleurs cette délicateffe pourroit-elle. 
l'uppléer au défaut des conques extérieures qui ramaffent les rayons fonores 
comme les miroirs ardens réuniffent les rayons lumineux , & qui, augmentent 
par-là le nombre de ceux qui. parviennent jufqu’au véritable liège de l’ouïe (e)P 
Les Quadrupèdes ovipares n’ont reçu à la place de ces conques que de peti- 
tes ouvertures, qui ne peuvent donner entrée qu’à un très petit nombre dé- 
layons fonores.. On peut donc imaginer que l’organe, de l’ouïe eft moins aélif 
dans ces Quadrupèdes que dans les vivipares : d’ailleurs la plupart de ces ani- 
anaux font prefque toujours muets, ou ne font entendre que des Ions rauques ,, 
■délagréables & confus; il eft donc à préfumer qu’ils ne reçoivent pas d’im- 
prçfiions bien nettes, des divers , corps lbnores; car l’habitude d’entendre diftinc- 
temenc, donne bientôt celle de. s’exprimer de même (fj. 
(e) Voyez l'Hiftoire Naturelle & la defeription du. chat., par MM. le Comte de Buffon &r 
d' Aubenton, 
00 Y°y cz t .' ans Mémoires de l’Académie, de 1778, celui de M. Vicq-d’Azyr fur l’orga- 
»e de l ouïe des animaux. 1 J 6 
(e) Voyez Mufchenbroëck. EJJais de phyjique. 
(f) On objectera peut-être que dans le plus grand nombre de --es animaux, l’organe- de la 
Yoïx n'eft point compofé des parties qui paroifient les pins néceffaires pour former Jes Ions 
Jt. qu’il fe refufe entièrement à des tons diftinéts & à une fortè Je langage net emem prononcé • 
jnais c’eft une preuve de plus de la foibiefle de leur ozïc, quelque fenfible qu’elle nût être 
j-ar elle-même, elle fe reffentiroil de I’imperfeftion de . 'organe de leur voix, rayez d ce fuies 
jgi Mèxks 4 s M. Fici-dAzyr fur la voix des animaux, inféré dm ceux de l’Jçadmie de 1779 . 
