DES QUADRUPÈDES OVIPARES, $ 
&£ -tout avec les grandes loix phyfîques, que la Nature ne révoque jamais : 
ce ft’eft que d'après cette comparaffofi que nous avons pu décider de la vérité 
de plufieurs de ces faits , & déterminer s ii flilloit les regarder comme des réFul— 
tats confhins de Forganifation d’une efpèce entière, ou comme des produits pafW- 
gers d’un inftincfc individuel, perfectionné ou aftbibli par des Jfcaüfes aceidentVîies, 
Mais, avant de nous occuper en détail des faits particuliers aux diverfes 
efpèces, confidérons fous les mêmes points de vue tous les Quadrupèdes ovi- 
pares; repréfentons-nous ces climats favorifés du foieil, où les phs grands de 
ces animaux four animés par toute la chaleur de l’atmolphère , qui leur eft 
néceffaire. Jetons les yeux fur l’antique Egypte, périodiquement arrofée par 
les eaux d’un fleuve immenfe, dont les rivages couverts au loin d'un îitaon 
humide, préfentent un féjour fi analogue aux habitudes & à la nature de ces 
Quadrupèdes; fes arbres, fes forêts, lès monumens, tout, jufqu’à fes orgueil- 
leufes pyramides , nous en montreront quelques efpèces. Parcourons les côtes 
brûlantes de l'Ahique, les bords ardens du Sénégal, de la Gambie; les riva- 
ges noyés du nouveau monde, ces fôEtudes profondes, où les Quadrupèdes 
ovipares jouiffcnt de la chaleur, de l’humidité & de la paix; voyons ces bel- 
les contrées de l’Orient, que la Nature paroît avoir enrichies de toutes fes 
productions; n’oublions aucune des Mes baignées par les eaux chaudes des 
mers voilures de la zone torride; appelions, par la penfée, tous les Quadru- 
pèdes ovipares qui en peuplent les diverfes plages, & réuniflbns-les autour de 
nous pour les mieux connoître en les cottrparant. 
ObfervoilS d’abord les diverfes efpècfc de tortues, comme plus femblables 
aux vivipares par leur organisation interne; confidérons celles qui habitent les 
bords des mers, celles qui préfèrent les eaux douces, & celles qui demeurent 
au milieu des bois fur les terres élevées; voyons enfuite les énormes crocodi- 
les qui peuplent les eaux des grands fleuves, & qui paroiflent comme des 
géans démefurés à la tête des diverfes légions de lézards; jetons les yeux fur 
les différentes efpèces de ces animaux, qui réunifient tant de nuances dans 
leurs couleurs, à tant de diverfités dans leurs organes, & qui préfentent tous 
les degrés de la grandeur depuis une longueur de quelques pouces, jufqu’à 
celle de vingt-cinq ou trente pieds ; portons enfin nos regards fur des efpèces 
plus petites; confidérons les Quadrupèdes ovipares, que la Nature paroît avoir 
confinés dans la fange des marais , afin d’imprimer par-tout l’image du mouve- 
ment & de la vie: malgré la diverfité de leur conformation, tous ces Quadru- 
pèdes fe refïembleny entre eux , & diffèrent de tous les autres animaux par des ca- 
raétères & des qualités remarquables: examinons ces caractères diftinétifs, & vo- 
yons d’abord quel degré de vie & ^d’aélivité a été départi à ces Quadrupèdes, 
Les animaux diffèrent des végétaux, & fur-tout de la matière brute en 
proportion du nombre & de l’activité des fens dont ils ont été pourvus, & 
qiu, en les rendant plus ou moins fenfibles aux impreffions des objets exté- 
rieurs, les font communiquer avec ces mêmes objets d’une manière plus ou 
moins intime. Pour déterminer la place qu’occupent les Quadrupèdes ovipares 
dans la chaîne immenfe des êtres, connoiffons donc le nombre & la force de 
leurs fens. Ils ont tous reçu celui de la vue. Le plus grand nombre de ces 
animaux ont même des yeux affez faillans & allez gros relativement au volu- 
