DES quadricpèdés ovipares: 
qui ne recherchent que ce qui brille, préféreront la tortue à laquelle nous 
confervons le nom de Caret , qui lui eft généralement donné dans les pays 
quelle habite; c’eft principalement cette tortue que l’on voit revêtue de ces 
belles écailles qui, dès les fièclcs les plus reculés, ont décoré les palais les 
plus fomptueux: effacées durs des teins plus modernes par l’éclat de l’or & 
par le feu que la taille a donné aux pierres dures & tranfpar entes, on ne les 
emploie prefque plus qu’à orner les bijoux fimples, mais élégans de ceux 
dont la fortune eft plus bornée, & peut-être le goût plus pur. Si elles fer- 
vent quelquefois à parer la beauté , elles font cachées par des ornemens plus 
éblouilfans ou plus recherchées qu’on leur préfère , & dont elles ne font que 
les fupports. Mais fi les écailles de la tortue Caret ont perdu de leur valeur 
par leur comparaifon avec des fubfiances plus éclatantes, & parce que la dé- 
couverte du nouveau monde en a répandu une grande quantité dans l’ancien, 
leur ufage eft devenu plus général : on s’en fert d’autant plus quelles coûtent 
moins: combien de bijoux & de petits ouvrages ne font point garnis de ces 
écailles que tout le monde connoît, & qui réunifient à une demi-tranfparence 
l’éclat de certains criftaux colorés, & une foupleffe que l'on a eflàyé envahi 
de donner au verre! 
Il eft aile de reconnoître la tortue Caret au luifant des écailles placées fur 
fa carapace, & liir-tout à la manière dont «ll&e font dîipolecs. Elles fe re- 
couvrent comme les ardoifes qui font fur nos toits; elles font d'ailleurs com- 
munément au nombre de treize fur le dilijue , & elles y font placées fur trois 
rangs, comme dans la tortue franche; le bord de la carapace, qui eft beau- 
coup plus étroit que dans la plupart des tortues de mer, eft garni ordinaire- 
ment de vingt- cinq lames. 
La couverture fupérieure arrondie par le haut, & pointue par le bas, a 
prefque la forme d’un cœur: le Caret eft d’ailleurs diftingué des autres tortues 
marines par fa tête & fon cou, qui font beaucoup plus longs que dans les 
autres efpèces; la mâchoire fupérieure avance affez fur l’inférieure, pour que 
le mufeau ait une forte de reflemblance avec le bec d’un oifeau de proie.; & 
c’eft ce qui l’a fait appeller par les Anglois bec à faucon (b). Ce nom a un 
peu fervi à obfcurcir l’hiftoire des tortues ; lorfque les Naturabftes ont trans- 
porté celui de Caret à la Caouane, ils n’en ont point féparé le nom de bec à 
faucon , qu’ils lui ont auffi appliqué (Y); &, en hiftoire naturelle, lorfque les 
Teltudo imbricâta , Hijl. natur. des Tortues , par M. Jean Schneider. 
Teltudo egretta. CateJ by , Hiftoire naturelle de la Caroline , vol. II, page 39- 
Gronov. Zoophy. 72 . 
Ray, Synopjis aflimaltum qüadrupedum , page 258, Teltudo Carette di&a. 
fiant, jav. 82, Teltudo fquamata. 
The haWk’s-bill: Turtle. Teltudo x major, unguibus utrinque quatuor. Brmi 
iurelle de la Jamaïque, Londres, 175 6 , page 465. 
' Séba, mus. 1. ta!). 80 , fig. 9. 
Teltudo caretta, Sloane. Voyage aux Iftes Madère , Barbade, &c. vol 2. 
Caret. Du Tertre , tome 2 , p. 229 , No. 24. 
Caret, Labat, p. 315. 
Caret, DWonnaire d’ Hiftoire naturelle, par M. Vahnont de Bomare. 
(b) Catèfby, Hiftoire naturelle de la Caroline, vol. 2, page 39. 
(ç) Brown, à l’endroit déjà cité. ' - <'••• 
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