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HISTOIRE NATURELLE 
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noms font les mêmes, on n’eft que trop porté à croire que les objets fe- res- 
femblent.. On rencontre le Caret, ainü que la plupart des autres tortues, dans* 
les contrées chaudes de f Amérique (d),; mais on le trouve auffi dans les mers* 
de l’Alie. C’eit de ces. dernières qu’on apportait fans doute les écailles fines 
dont fe fervoient les anciens, même avant le tems de Pline, 6c que les Ro- 
mains dévoient d’autant plus cftimer, quelles étoient plus rares & venoient 
de plus loin; car il i'emble. qu’ils n’attachoient de valeur qu’à ce qui étoit 
pour eux le figne d’une plus grande puilfance, 6c d'une domination plus 
étendu 
Le Caret n’eft point auffi grand que la tortue franche; fes pieds ont égalé» 
ment la forme de nageoires, & font quelquefois garnis chacun de quatre on- 
gles. La faifon de Va ponte eit communément, dans l’Amérique feptentrio- 
nale, en Mai, Juin & Juillet; il ne dépofe pas fes œufs dans le fable, mais 
dans un gravier mêlé de petits cailloux: ces œufs font plus délicats que ceux 
des autres efpèces de tortues, mais fa chair n’eft point du tout agréable; elle 
a même, dit-on, une forte vertu purgative (e); elle caufe des vomiflemens 
vioîens; ceux qui en ont mangé- font bientôt couverts de petites tumeurs, 6c 
attaqués d’une fièvre violente, mais qui eft une crife falutaire lorfqu’ils ont 
allez de vigueur pour réfifter à l’activité du remède* Au refte, Dampier pré- 
tend que les bonnes ou mauvaifes qualités de la chair de la tortue Caret 
dépendent de l’aliment qu’elle prend, & par conféquent très-fouvent du lieu 
qu’elle habite. 
Le Caret, quoique plus petit de beaucoup que la tortue franche, doit avoir 
plus de force, puilqu’on l’a cm plus méchant: il fe défend avec plus* d’avan- 
tage, lorfqu’on cherche à le prendre; & fes morfures font vives 6c doiiloureo« 
les ; fa couverture fupérieure eft plus bombée , 6c fes pattes de devant font 
en proportion de fit grandeur, plus longues que celles des autres tortues de 
mer; auffi, Iorfqu’il a été renverfé fur le dos, peut-il, en fe balançant, s.’in- 
clinev d’un côté ou de l’autre, pour que fes pieds faififlent la terre, -qu’il fe 
retourne, & qu’il le remette fur les quatre pattes. Les belles écailles qui re- 
couvrent fit carapace pèlent ordinairement toutes enfemble de trois à quatre 
livres (/), & quelquefois même de. fept à huit (g). On eftinie le plus cel- 
les qui f >nt épaifies, claires, tranfparentes , d’un jaune doré, & jafpées de 
rouge & de blanc,, ou dan brun ^prefque noir (k). Lorfqu’on veut les fa-, 
çonner , on les ramollit dans de l’eau chaude, & on les mec dans un mou- 
le dont on leur fait prendre aifément la forme*, à l’aide d’une forte preffe 
de fer; on les polit enfuite, & on y ajoute les cifelures d’or 6c d’argent, 
& les autres ornemens étrangers avec lefqueJs on veut en relever les cou- 
leurs. 
On prétend que, dans certaines contrées, 6c particulièrement fur les côtes 
orientales & humides de l’Amérique méridionale, le Caret fe plaît moins dans* 
(d) Suivant Dampier, on n’èn voit point dans la mer du .Sud. 
(e) Dampier , Tome I. 
(/) Idem , ibidem. „ 
(g) Ray, Synopfts quadrupedum, page 258.* . 
\%) Mémoires manuferits, rédigés communiqués par M. dé fougeroux,. 
