49 
DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 
rine, puifque fa longueur , depuis le bout du mufeau jufqu’à l’extrémité de la 
queue, n’excède pas ordinairement fept ou huit pouces, & fa largeur trois 
ou quatre. Elle eft auffi beaucoup plus petite que la tortue terreftre, appel- 
lée la Grecque : communément le tour de la carapace eft garni de vingt-cinq 
lames, bordées de ftries légères; le difque l’eft de treize lames ftriées de mê- 
me, faiblement pointillées dans le centre, & dont les cinq de la rangée du 
milieu fe relèvent en arête longitudinale. Cette couverture fupérieure eft noi- 
râtre & plus ou moins foncée. 
La partie poftérieure du plaftron eft terminée par une ligne droite ; la cou- 
leur générale de la peau de cette tortue tire fur le noir, ainfi que celle de 
la carapace; les doigts font très-diftinâs l’un de l’autre, mais réunis par une 
membrane; il y en a cinq aux pieds de devant, & quatie aux pieds de der- 
rière; le doigt extérieur de chaque pied de devant eft communément ians 
ongle ; la queue eft à-peuprès longue comme la moitié de la couverture fupé- 
rieure; au lieu de la replier fous fa carapace, ainfi que la plupart des tortues 
de terre, la Bourbeufe la tient étendue lorfqu’elle marche (b); & e’eft de-là 
que lui vient le nom de rat aquatique , mm aquatilis , que les anciens lui ont 
donné (î); lorfqu’on la voit marcher, on croiroit avoir devant les yeux un 
lézard dont le corps feroit caché fous un bouclier plus ou moins étendu. 
Ainfi que les autres tortues, elle fait entendre quelquefois un fifflement en- 
trecoupé. 
On la trouve non-feulement dans les climats tempérés & chauds de l’Eu- 
rope (d), mais encore en Aile, au Japon (s), dans les grandes Indes, &c. 
On la rencontre à des latitudes beaucoup plus élevées que les tortues de mer : 
on l’a pêchée quelquefois dans les rivières de la Siléûe; mais cependant elle 
ne lupporteroit que très-difficilement un climat très-rigoureux, & du moins 
elle ne pourrait pas y multiplier. Elle s’engourdit pendant l’hiver, même 
dans les pays tempérés. C’elt à terre qu’elle demeure pendant fa torpeur: 
dans le Languedoc, elle commence vers la fin de l’automne à préparer fa 
retraite; elle creufe pour cela un trou, ordinairement de fix pouces de pro- 
fondeur ; elle emploie plus d’un mois à cet ouvrage. Il arrive lbuvent qu’elle 
pafie l’hiver fans être entièrement cachée, parce que la terre ne retombe pas 
toujours fur elle, lorfqu’elle s’eft placée au fond de fon trou. Dès les pre- 
miers jours du printeffls elle change d’afyle ; elle pafî'e alors la pins grande 
partie du tcms dans l’eau; elle s’y tient fouvent à la furface, & fur-tout 
lorfqu’il fait chaud, & que le foleii luit. Dans lété, elle eft pieique tou- 
jours à terre. Elle multiplie beaucoup dans plufieurs endroits aquatiques du 
Languedoc , ainfi qu’auprès du Rhône , dans les marais d Arles , & dans plu- 
fieurs endroits de la Provence QO« M. le Piéfident de la lotir d’Aygue, 
(J) Hifioire naturelle des amphibies fi? des poijjons de la Sardaigne, page 12. 
(c) Rondelet, à l'endroit déjà cité. 
(d) Elle eft en très-grand nombre dans toutes les rivières de la Sardaigne. Hifioire naturelle, 
des amphibies fi? des poifibns de ce Royaume, par M. François Cette. A SaQ'ari , 1777, page 12. 
(e) Hifioire générale des Voyages , Tome 40, page 382, édition in 12. 
(/') Ces faits m’ont été communiqués par M. de Touchy, de la Société royale de Mont- 
pellier. 
Ovipares , Tome L G 
