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HISTOIRE NATURELLE 
dont les lumières & le goût pour les Sciences naturelles font connus, a bien- 
voulu m'apprendre qu’on trouva une 11 grande quantité de tortues Bourbon- 
fes dans un marais d'une demi-lieue de furface, limé dans la plaine de la. 
Durance, que ces animaux fuffirent pendant plus de trois mois à la nourri- 
ture des payfans des environs. 
Ce n’ell- qu’à terre que la Bourbeufe pond fes œufs; elle les dépofe, 
comme les tortues de mer, dans un trou qu’elle creufe, & elle les recouvre 
de terré ou de fable; la coque en eft moins molle, que celle des ce. .fs des 
tortues franches, & leur couleur eft moins uniforme. Lorfque les petites 
tortues font éclofes, elles n’ont quelquefois que lix lignes ou environ de lar- 
geur (g). La Bourbeufe ayant les doigts des pieds plus féparés, & une 
charge moins pefante que la plupart des tortues, & fur-tout que la tortue 
terreflre, appellée la Grecque, il n’eft pas fiirprettant. qu’elle marche avec bien 
moins de lenteur lorfqu’elle eft à terre, & que le terrain eft uni. 
Les Bourbeufes, ou les tortues d’eau douce proprement dites, croiffent pen- 
dant très-long-tems , ainfi que les tortues de' mer; mais le tems qu’il leur faut 
pour atteindre à leur entier développement eft moindre que celui qui eft né- 
ceffaire aux tortues franches, attendu qu’elles font plus petites: aufli ne vi- 
vent-elles pas fi long-tcms. On a cependant obfervé que lorfqu’elles n’éprou- 
vent point d’accidens, elles parviennent jufqu’à l’âge de quatre-vingt ans & 
plus; & ce grand nombre d’années ne prouve-t-il pas la longue vie que nous 
avons cru devoir attribuer aux grandes tortues de mer ? 
Le goût que la tortue d’eau douce a pour les limaçons, pour les vers, & 
pour les infectes dépourvus d’ailes qui habitent les rives qu’elle fréquente, ou 
qui vivent fur la furface des eaux, l’a rendue utile dans les jardins, qu’elle, 
délivre d’animaux nuifîbles, fans y caufer aucun dommage. On la recherche 
d’ailleurs à caufe de l’ufage qu’on en fait en médecine, ainii que de quelques 
autres tortues: elle devient comme domeftique ; on la conferve dans des bas- 
fins pleins d’eau, fur les bords defquels on a foin de mettre une planche qui 
s’étende jusqu’au fond, quand ces mêmes bords font trop efcarpés, afin qu’elle 
puifïe fortir de fa retraite, & aller chercher fa petite proie. Lorfciue l'or, 
peut craindre qu'elle ne trouve pas une nourriture aflez abondante*, on y 
fupplée par du fon & de la farine. Au refte, elle peut, comme les autres 
Quadrupèdes ovipares , vivre pendant long-tems fans 'prendre aucun aliment, 
& même quelque tems après avoir été privée d’une des parties du corps qui 
paroiffent le plus efientiellcs à la vie, après avoir eu la tête coupée (K). 
Autant on doit la multiplier dans les jardins que l’on veut garantir des in- 
feétes voraces, autant on doit l’empêcher de pénétrer dans les étangs & dans 
les autres endroits habités par les poifions. Elle attaque même, dit-on, ceux 
qui font d’une certaine grofleur ; elle les faifit fous le ventre ; elle les y mord 
& leur fait des blefîures affez. profondes, pour qu’ils perdent leur fang, & 
s afïbibliûent bientôt; elle les entraîne alors au fond de l’eau, & elle les y 
dévore avec tant d'avidité, qu’elle n’en laiilé que les arêtes, & quelques par- 
